大家都知道，机哥除了关注科技数码，偶尔也会看看科学新动态。
没想到一眼就看到了这个“大新闻”。
活体机器人？还能自我繁殖？
以机哥的认知，这不是科幻电影里的剧情吗？这么快就实现了？
一看评论区，果然，大家都在担心人类的末日要来了。
有的说这是生化危机新篇章，看点赞数说明大家还挺期待的。
也有充满悲观主义色彩，对人类文明忧心忡忡的。
机哥虽然也很惊讶，但也不能人云亦云吧。
还是得搞清楚这究竟是怎么一回事。
先来看看这个活体机器人长啥样吧。
这不是吃豆人PAC-MAN吗？说好的机器人呢？
还以为是什么基因编辑产生的生物体。
比如像科幻电影《人兽杂交》里那种有手有脚的。
看来是我想多了。
不过，这个小东西也没有那么简单。
机哥看了一圈资料，这个吃豆人机器人是美国三所大学科学家联合研究出来的成果。
名字叫Xenobot，意思是非洲爪蟾（Xenopus laevis）机器人。
非洲爪蟾是科学研究里很常见的一种动物，长这样。
（非洲爪蟾）
所谓的活体机器人也并不是像动物那样生出来的。
而是用一种类似拼积木的方法拼出来的。
积木的原材料就是非洲爪蟾的胚胎干细胞。
研究人员把这些细胞从胚胎里拆出来，主要用到两种。
一种会发育成心机细胞，另一种则会发育成皮肤细胞。
活体机器人就是用这两种细胞拼起来的。
心机细胞嘛，机友们回想一下初中生物知识就知道，它运动能力很强。
这就可以做机器人的“发动机”，而皮肤细胞就起到了支撑结构的作用。
他们趁这些细胞还没有开始发育，把它们放在一起培养，就能变成一团肉球。
还可以搞出很多不同的设计。
比如做成拱型的、方型的、球型的、甜甜圈型的……
一个Xenobot大概由3000个细胞组成，直径大概只有0.5毫米。
再继续培养3天，它的表面会长出纤毛，在心机细胞的驱动就可以游动了。
而且两种细胞的组合也可以玩出很多花样。
就有一种玩科技组乐高一样，想要什么功能都可以自己拼出来。
这样看来是不是就有一种组装机器人的感觉了？
他们也管这种特性叫“可编程性”。
到这一步其实都还比较正常，研究也并不是最近才公开的，去年就有了。
真正让网友们害怕的是他们最近发表的一篇论文，说Xenobot实现了自我繁殖。
机器人自我繁殖可要比活体机器人震撼太多了。
那这些活体机器人究竟是怎么繁殖的呢？
整个过程形容起来，大概就是……
好几个Xenobot在一堆干细胞里横冲直撞，搅来搅去。
一段时间之后，这些干细胞就有机会被聚集成一团。
再经过培养，这些聚集成团的干细胞又会发育成新的Xenobot。
实话说，机哥觉得我们都被“繁殖”两个字骗了。
严谨点来说，只能算得上是自我复制。
和机友们熟悉的生物繁殖根本不是一回事。
就像有的网友说的，“与其说是生娃，不如说是自己搓丸子。”
不过呢，机哥还是好奇，这些科学家为什么要让它自我复制呢？
就不怕真搞出一个什么不可控的怪物出来？
原来是因为Xenobot的寿命不长，自身携带的能量耗尽就会死亡。
研究人员就想着能不能让它们自己帮着造自己。
说是自我复制，但实际上也没有那么自主。
首先干细胞不是Xenobot自己造出来的，也是研究人员提前准备好的。
复制出来的新机器人也是不可控的，说不好会有多少歪瓜裂枣。
听起来很高大上的自我复制，根本不能无限进行下去。
论文里说，这种复制只能进行两次。
因为复制出来的第二代机器人，体型更小，更接近球型。
第二代再复制下去，效率会更低，下一代也更小。
到第三代，它们的体型太小，只能聚集不到50个干细胞。
已经没有再复制的能力了，绝后了属于是。
接下来研究人员的操作，机哥就觉得有些细思极恐。
他们为了找到一种最能“繁殖”的设计，用上了人工智能。
在模拟自然演化的算法下，人工智能给出了答案。
也就是前面那个吃豆人的形状。
这种吃豆人形状的Xenobot可以自我复制4次，比之前翻了一倍。
但是机哥觉得有点不太对劲。
让人工智能来设计一种能自我复制的活体机器人。
乍一听，这里面好像没有人类什么事啊。
如果是科幻电影的剧情，那接下来肯定是灾难了。
结果，机哥看到了这样一条毛骨悚然的评论。
都说神话里的故事是有原型的，难道……？
算了，机哥不吓唬大家了。
这次“活体机器人自我繁殖”的新闻上热搜，也有点标题党的意思。
活体机器人是没问题，但所谓的自我繁殖其实应该是有限次数的自我复制。
至于网友们动不动就人类末日的评论，其实也都是夸张的调侃。
毕竟这种科学新闻不找点乐子，确实有点过于严肃深奥了。
有时候讲个段子反而让人更有兴趣了解到背后的故事。
对于这种生物学研究，机哥还是比较期待的。
不说它到底能不能有实际应用吧，至少能给地球生命复制的起源带来一些新灵感。
图片来自网络
