RFID技术是一种非接触式的标签识别技术。它诞生于上世纪50年代，最初用于空军在激烈的空战中辨别敌我双方。随后这项技术不断成熟，成本持续降低，从90年代开始实现广泛的商业化并应用在铁路、公路，农业、工业自动化等工业场合。到了2000年以后，RFID技术开始逐渐渗透到零售行业，沃尔玛在2005年投入巨资建立完整的RFID物流系统，极大地推动了RFID行业链的完善。而近年来，随着“物联网”及“新零售”等概念的提出和兴起，RFID技术再次焕发出了巨大的发展潜力。尤其在传统零售业与电商双双遇到发展瓶颈的今天，RFID俨然已成为二者不约而同选中的“救命稻草”。那么，为什么RFID对零售业有着如此巨大的吸引力，让我们一探究竟。
库存可视化
库存可视化是指能够完全实时掌握库存状态的一种管理目标。这一概念从丰田看板式管理中发展升华而来，目前已成为各行各业生产现场精益管理不可或缺的基石。而RFID技术的存在让这一理念在零售业中也变成现实。
RFID技术具有非接触式读取、批量处理等特性，可以极大地提高货物清点效率。据统计，传统的人工手动盘点方式一小时平均可以处理200件货物，使用RFID技术后这一数字提高到14000件/小时，效率整整提高了70倍，大幅减少了错漏和重复，准确度也得到很大提升。这样一来，店铺可以实现频繁定期盘点或在店内架设数台固定RFID读写器的方式，实时地掌握店内商品的库存量，杜绝了由于断货导致的机会损失。同时，店员用于盘点货物的时间也能极大地缩短，从而有更多的时间接待顾客。
针对零售业中普遍存在的缺货问题，RFID也能带来非常大的改善效果。哈佛商学院的研究表明，零售行业中有8%的货品长期处于缺货状态，仅在美国就造成了每年690亿美元的机会损失。根据Kurt Salmon公司的推测，在尺码及色彩种类繁多的服装零售业，缺货问题的程度可能更加严重，甚至达到15~20%左右。ABI Research公司的调查报告显示，如导入RFID技术，可以提前预知可能缺货的品类，提醒店铺及时、适量地补充铺面及库房的库存，缺货率降低60~80%，由此带来的销量增长可能达到3~10%（根据商品的可替代性不同而浮动）。欧洲某国际知名时尚品牌专卖店在全线导入了RFID技术后，店铺的缺货问题得到根本性解决，平均每家门店的销售量提高了4%，全年实现25亿美元的销售额增长。
除了解决店面缺货的问题，RFID还能帮助提高产品的平均单位零售价格（AUR）。传统的店面管理中无法频繁盘点货物，导致库房中堆积的大量货物甚至都没能进入到销售环节。有调查数据显示，服装业中有近30%的货物直到进行清仓甩卖的时候才被“发现”，这是一种极大的浪费。如果这部分货物在缺货的时候能够适当地补充进来的话，平均单位零售价格将提高3~5%。
“全渠道零售（Omni-channel Retailing）”的实现
通过实时的库存可视化管理，零售业企业可以更高精度地实现全渠道零售的目标。全渠道零售，最直接的理解就是将实体与数字的销售渠道有机结合起来，比如网上下单店内提货，再比如店内体验网上购买。关于全渠道零售，大部分零售公司的注意力都集中在客户流和信息流上，想的都是如何打通线上与线下的壁垒，减少客户资源向其他渠道的流失，很少有人意识到物流的重要性。然而，只有精准、实时的库存可视化管理才是全渠道零售的坚实基础。这是因为，全渠道零售的两个关键性动作——在线购买店内提货与店内发货——都需要零售商清楚地知道在哪家店铺中哪些商品有多少数量，是靠库存可视化来保证的。如果能够清楚地掌握店内库存状况，店员甚至有机会将店内不存在的货物卖给客人。
RFID技术对全渠道零售的促进作用有很多例证。美国的某时装品牌将实体店面也作为了后备的网购发货点后，其线上的销售业绩提高了30%。再比如，美国的高档连锁百货商店Nordstrom，在整合了线上与实体店的库存管理系统后，线上销售取得了39%的业绩增长。此外，通过RFID技术进行库存的统一管理，可以将一处的多余库存转发补充至其他店铺，既缓解了滞销状况，也能提高整体售价。
完善需求计划
库存状态的可视化使店铺可以做到高精度、实时的货物补充。进一步而言，厂商在制定物料需求计划（MD）时，也能够在前期参考库存信息，进行更加精准的物料采购及分配操作。这样做将进一步改善库存水平、减少甩卖，从而提高利润率。科学的需求计划管理有望帮助店铺在提高4~5%的营业额的同时，降低1%的在库水平。 补货、调货信息准确度提升
利用动态显示技术促进消费者与商品的实时互动
RFID与动态显示技术相结合，可以随时向客人展示其手中的货品以及其所在店铺的详细信息，或者根据客人的购买记录及偏好推送其可能感兴趣的信息，增强客人的参与感与体验度，并提高交叉销售的几率。此外，动态显示技术除了能够向客户提供信息之外，还可以创造一些让人耳目一新的应用。比如优衣库等商家推出的“试衣魔镜”，客人通过简单的按键操作就可以看到镜中自己身上的衣服改变为不同的颜色，既新颖有趣，又省去了反复穿脱的麻烦。
根据Kurt Salmon对多家时装专卖店的调查显示，这些有趣的个性化服务可以将成单率提高40~60%，交叉销售的概率也提高了15~25%。
增强防盗功能
根据佛罗里达大学的研究表明，零售业的库存损失每年超过370亿美元。针对这种情况，可以通过导入RFID技术进行精确到单个产品的监控，记录各个产品的转移记录，已达到防止丢失的目的。美国的时装行业中已导入RFID技术的120家店铺中，库存信息的精准度达到了99.8%，库存损失降低了55%。
目前RFID技术的导入成本正在逐年下降，投资回报比也越来越高。 “全渠道零售”的实现以及提高与消费者的互动性这两点，是现代零售业必不可少的两个关键要素，也是RFID能够为零售企业提供高附加价值的核心所在。这里我们不得不提及国内最大的RFID技术供应商远望谷，其为服装零售行业开发的RFID新零售整体解决方案可以有效地解决产品从生产、仓储、物流到销售等环节中存在的各种问题，帮助零售业企业降低成本，提高竞争力，为即将到来的“新零售”时代奠定坚实的基础。国内多家服装零售企业已率先使用了全部或部分远望谷的新零售解决方案，为转型打开了出口。
我们可以大胆地预测，中国的零售业在未来三至五年内必将不可逆地全面进入到RFID时代，我们的企业们准备好了么？
