今年，线上办AI学术会议已经是常态了。
但在中国古风游戏里开会，你肯定没见过。
会场设在大宋皇宫议事厅，门卫是带刀宫廷侍卫，参会者清一色换上古装，还能比心勾搭AI学术大佬……
△ AI学术大佬在线比心
昨天，第二届国际分布式人工智能学术会议（DAI2020）在网易旗舰级武侠端游《逆水寒》中落下帷幕。据介绍，大会使用的沉浸式会议系统，由网易伏羲实验室全球首创，使用了云游戏等六项专利技术。
在游戏中开会体验到底好不好？虚拟世界中举办大型学术会议，运用了哪些技术？沉浸式会议又有怎样的商业价值和未来前景？
烟花绽放，孔明灯升起。围观了4天后，终于能好好聊聊，这场300多位全球AI专家参加的沉浸式学术会议，和它背后的商业价值。
真实感和江湖味：一场会议的双重体验
今年7月，一位美国计算机博士在《动物森友会》中举办了一场AI研讨会：每场演讲时长15分钟，另外留出5分钟回答提问。不过，这场游戏中的学术会最多只能容纳8人同时联机，并且要借助Zoom在线直播。
尽管实际效果一般，但创意性的想法还是为行业带来了新灵感，和新的突破方向。
拿这次DAI沉浸式会议来说，相比《动森》的试水探索，要在大型端游中还原线下国际学术会议，首先要解决的，可能是如何降低学者参与门槛。
要知道一个《逆水寒》的客户端就超过了80个G。看了一下自己电脑的配置：8G内存，没有独立显卡，硬盘剩余空间不到40G。所以，没一台高配电脑，连参会的资格都没有了吗？
其实不会。这次会议使用了云游戏技术，参会学者只要通过浏览器登陆网址，就能便捷地进入会议现场。
△ 此次会议采用云游戏技术，输入参会码就可以网页一键登录
便利的参会体验，还来自对线下会议流程的真实还原。据介绍，网易伏羲实验室跟DAI 2020主办方南京大学团队经过数次讨论，根据实际需要，在沉浸式会议系统中实现了演讲、学术讨论、论文墙展（Poster）等一系列线下学术会议才有的互动环节。
其中最值得一提的要属墙展环节。在线下举办的学术会议中，墙展环节通常是交流最充分、价值最大的环节之一。学者们会围着论文海报，面对面交流科研经验。在视频会议中，这个环节是完全缺失的。
△ 真实还原的墙展环节
而在沉浸式会议系统中，网易伏羲在会场门口摆放了几十个用于墙展的展示架。学者们可以其中仔细阅读展示内容，也可以点开对话框，用语音或文字与其他作者交流，就像在线下一样。
贴近线下开会的体验之外，不得不提的，还有游戏场景带来的新奇交互体验。
当图灵奖得主、中国科学院外籍院士John E. Hopcroft教授白衣翩翩地出现在古风会场，用英文开始他的学术分享，次元破壁的强烈冲突感，让人不禁咧嘴笑了：这个会议，还真有点意思。
△ 参会者可以点击“PPT View”切换PPT全屏视角
在沉浸式会议系统中，每位学者可以自由设定自己的虚拟形象，选择喜欢的发型和服饰；茶歇时，可以观赏舞者和乐师的精彩表演；如果想去别的会场听讲，让守卫NPC一键传送即可到达。会议结束时，全场点燃烟花庆祝，画面美轮美奂。
△ 参会者可以从头到脚定制自己的虚拟形象
△ 茶歇时，参会者可以观赏歌舞表演
网易伏羲还为每位参会者准备了两张特殊的照片：一张是根据真人照片，使用AI智能捏脸技术制作的个人形象照；另一张则是身穿古风服装的虚拟形象大合影。据了解，其中使用的AI智能捏脸技术是网易伏羲全球首创的玩法，已服务《逆水寒》《天谕》等6款游戏和应用。
△ 网易伏羲全球首创的AI捏脸技术，也应用于此次会议
受疫情影响，线下活动和用户行为正在加速线上化。而这场既有真实感，又有江湖味的沉浸式会议，则让一个新的商业化方向显露了出来：拥有交互内核的在线游戏，正在尝试突破自身边界，与云游戏、AI、音视频等多种技术融合起来，成为充满想象力的线上社交新场景。
换句话说，网易伏羲举办沉浸式学术会议只是一个起点，更大的意图其实是大型虚拟线上活动。
虚拟与现实破壁：见证一个新赛道的诞生
近期有两条新闻，值得拿出来一起看看：
今年7月， Microsoft Teams上线了名为“Together Mode”的全新互动模式，将视频会议中的人物从背景中抠出来，放到虚拟的礼堂背景中，效果就像坐在一起听课。
△ Microsoft Teams上线“Together Mode”互动新模式
10月初，Zoom宣布了新一轮功能更新，其中一个功能就是类似“Teams Mode”的沉浸式互动模式。另外，Zoom还顺势推出了线上虚拟活动平台社区Onzoom。任何人都可以在上面发起一个活动或者是线上课程，最多可容纳100人或1000人参加。
很明显，视频会议巨头如ZOOM、微软，也在加速布局更有社交性、仪式感的大型线上虚拟活动。
不过就算是同一条新赛道，也有不同的切入点和发展路径。视频会议如ZOOM、微软Teams拥有强大的音视频技术，走的是平台服务扩张模式；而以AI游戏技术见长的网易伏羲，在沉浸式交互性上更胜一筹，也更偏向网易一贯的精品打法：以沉浸式会议系统为原型，为大型线上虚拟活动，打造出一个成熟的商业化产品。
美国未来学家阿尔文·托夫勒曾在《第三次浪潮》写道：“人们常常忽略最大的突破往往不是来自单一的科技，而是多种构想的混合。”
沉浸式的虚拟线上活动或许也不例外。不管是音视频技术起家的会议类APP，还是坐拥AI技术、手握游戏场景资源的人工智能研究机构，要想在未来实现真正的沉浸式体验，多种技术的交叉融合势在必行。
从网易伏羲举办的大型沉浸式学术会议来看，有三个方向值得关注：云游戏，人工智能和VR技术。
在随着5G商用普及，云游戏对于高带宽、低延时的需求，可以被进一步满足。可以畅想，5G时代下，我们可以借助云游戏几乎零门槛地在3A大作的视觉场景中，举行线上沉浸式虚拟活动。
线上虚拟活动还可以融入AI智能捏脸、表情动作迁移、虚拟社群、虚拟接待、VR虚拟现实等功能，让视觉、动作、交互变得更加拟真。
△ 网易伏羲的表情动作迁移技术已在游戏、短视频、直播等多个领域落地
当虚拟与现实不断破壁，商业形态的重构也随之而来。教育行业，沉浸式的“云课堂”能让学生与老师、同学更好地互动；文旅行业，游客能够探访文艺复兴时期的意大利，在冬天打卡樱花绽放的日本；在婚庆行业，年轻人可以按自己的喜好，在月球火星举办婚礼……
△ 电影《头号玩家》
有人说，虚拟与现实融合的终极梦想，是能像电影《头号玩家》中那样，带着头盔，在虚拟与现实自由穿梭。当然，这还有很长路的要走。但可以肯定的是，线上虚拟活动的兴起，正在加快我们实现终极梦想的步伐。
