几年前，公司资深人士阿伦•达格尔(Arun Duggal)参加了董事会的讨论，讨论是否要解雇一位在其他方面非常专业的公司秘书，因为他犯了一个严重错误。达格尔回忆说，当董事会把注意力集中在错误的严重性上时，董事会唯一的女董事指出:你怎么能惩罚一个犯了无心之过的人呢?这种错误我们任何人都可能犯。她更进一步说，你有没有想过他现在的感受有多糟糕?我们应该告诉他这是个让我们难堪的错误。评级机构ICRA主席，曾任美国银行印度分公司首席执行官。
达格尔与Avaana Capital的创始合伙人Anjali Bansal共同创立了行业机构Ficci的“企业董事会女性”项目，通过一对一的指导来识别和指导高潜力的女性董事职位。达格尔说，当女性进入董事会时，讨论总是更加丰富。新兴市场投资大师马克•莫比乌斯(Mark Mobius)对此表示赞同。“我不在乎这个行业是什么;董事会有一位女性是件好事。更重要的是，也许董事长是一名女性。我真的认为女性董事对一家公司非常重要，”他表示。“决策更加平衡。在困难的情况下，她们会更有同理心，”达格尔补充道。他列举了六种以上的特质，这些特质使女性成为董事会有价值的补充。
但为什么让更多女性进入董事会就能比让更多男性进入董事会带来更多具体的好处呢?专家们表示，鉴于女性占世界人口的一半，在大多数公司的客户群中占一半，女性高管具有代表性应该是很自然的事情。印度现任、也是第一位全职女性财政部长尼尔马拉·西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)曾强调:“我们不是在要求包容性。我们不是在要求性别平等。你想要更多的利润，让我加入。”2022年9月，西塔拉曼在孟买举行的女性董事秘密会议上说了这番话，他指的是有数据显示，董事会中有女性成员的公司利润更高。
近10年来，市场监管机构印度证券交易委员会(Sebi)强制要求上市公司在一定的标准下至少有一名女性董事，这无疑是在稳步前进。安永(EY) 2022年10月的一份报告显示，印度企业董事会中的女性比例已从2013年的6%增至2022年的18%，增长了两倍。根据primeinfobase对漂亮500强公司的分析，自2015年Sebi指导方针生效以来，印度女性董事的绝对数量增加了一倍多。但仔细观察就会发现，这个国家离“打勾”还有一段距离。
首先，有几家公司的董事会只有一名女性董事，因为这些公司遵守了法律规定的最低要求。安永的数据显示，在Nifty 500公司中，约60%的公司只有一名女性董事会成员，而女性担任董事长的公司不到5%。根据primeinfobase的数据，在Nifty 500公司中，只有9家公司的女性员工比例达到50%。
Britannia Industries前董事总经理兼首席执行官维尼塔•巴利(Vinita Bali)曾在印度和海外上市公司担任执行董事和独立董事，她说，她最初发现自己是董事会中唯一的女性独立董事。“但这种情况已经改变。我想这在一定程度上也反映了我在印度的董事会，比如Titan、CRISIL和syngene——所有这些公司都相信性别之外的多样性。”
印度的情况虽然有“金裙子”，但并不像挪威那样糟糕。“金裙子”这个词是指在董事会多个职位上轮流任职的少数杰出女性。在挪威，据说女性每人担任25-35个董事职位。我们需要为此感谢2013年《公司法》(Companies Act, 2013)，因为该法律规定，在上市公司，任何人在给定时间内最多只能担任10个董事，如果扩大到所有公司，则最多只能担任20个董事。但这仍然主要集中在印度，根据安永2022年的报告，在印度500强公司中，605名女性占据了803个董事会职位。顺便说一句，《公司法》强制要求某些公司至少有一名女性董事。
Shardul Amarchand Mangaldas律师事务所的管理合伙人帕拉维•什罗夫(Pallavi Shroff)也认为情况确实如此。她担任过五名董事，是Nifty 500公司中董事会人数最多的女性董事之一。“这是不对的。公司需要意识到，年轻女性作为董事可以提供很多东西，”她补充称，女性高级董事会成员也有责任鼓励董事会任命新人。雪绒花资产管理公司(Edelweiss Asset Management)的董事总经理兼首席执行官拉迪卡•古普塔(Radhika Gupta)表示，人们可能很容易默认使用一些久经考验的名字。古普塔表示:“我们可能会在扩大(职场女性)网络方面做得更好，而不仅仅是董事会，因为董事会最终要发挥咨询和监督的作用。”
根据阿波罗医院企业副主席Preetha Reddy的说法，明智地选择董事会成员不仅是一种谨慎的做法，也是一种应对多方面挑战的保障。阿波罗公司有四个姐妹参与其中，11个董事会职位中有6个是女性，这在印度是最高的。她说:“我们的董事会只是女性比例较高的领域之一，我们已经看到了它在各个领域的好处——从全面和明智的决策，到对客户需求的更深入了解，以及更好的人才吸引和留住。”
在另一个极端，公司会让非常年轻和没有经验的女性加入。印度管理学院艾哈迈达巴德分校(IIM ahmedabad)的组织行为学教授内哈里卡•沃赫拉(Neharika Vohra)对董事会中的女性进行了研究。她表示，她的研究表明，有些公司聘用了25岁左右的B.Com毕业生担任独立董事。“你只是把她放在那里，让她没有声音。她是如此缺乏经验，她可能只是很高兴得到这个职位，但没有什么贡献，也不是一个威胁，”Vohra说。巴里补充说，不能假设每家公司都真的想要一种透明和坦率的文化。“如果一家公司的文化是董事长决定，所有其他董事普遍同意，那么这些董事会就没有独立的观点。”
一种常见的反驳是，可供选择的女性数量太少了。但这只是一个扩大名单的问题，而不仅仅是那些有首席执行官经验的人。非首席执行官、退休的国际会计准则官员、退休的PSU官员和学者等着被挖掘。“当然，相关经验很重要。但这也可以在高管层的职能专业知识中找到，”巴里说。“公司可以雇佣技术专家。但有效的董事会成员在公司战略、人的动机、服务社会和照顾客户利益方面具有广泛的智慧，”达格尔补充道。
这在很大程度上归结于公司选择董事会成员的方式——在印度通常是通过推荐信。“我所有的海外董事会都是经过专业搜索的结果，各公司都在更新他们的董事会。在印度，仍有很多董事长认识并希望进入董事会的人。”“公司会为所有其他重要职位登广告。你看过公开市场上招聘董事职位的广告吗?印度董事协会首席执行官兼秘书长Manoj K. Raut问道。该组织对董事进行培训、认证和指导，并帮助他们进入不同的董事会。
IIMA的Vohra自己也担任独立董事，并对企业进行领导力培训。她表示，印度董事会非常重视了解被选中的人，因为他们可以向他们提供各种信息。“当被选中的女性在他们的网络中不为人知时，这被视为公司的高成本。这就是为什么很少有女性进入董事会的原因。”在这种情况下，这个人能为公司的发展和战略做出多大有意义的贡献?“很少，”劳特说。“一旦你进入董事会，你将成为几个委员会的成员。这些会议可能会持续很长时间。任何事情都不可能在一夜之间敲定。”
说到委员会，女性董事会成员传统上仅限于在申诉委员会和企业社会责任委员会担任领导职务，而提名和薪酬委员会(NRC)和审计委员会被认为是重要的，通常是为男性保留的。但在这方面，安永的报告也显示，到2020年，在Nifty 500公司中，这一比例将提高5-6个百分点，至16% - 18%。“我确实看到一些公司任命女性为提名和薪酬委员会成员，但她们被任命为审计委员会成员的情况可能并不常见，”Shroff说。沃赫拉表示:“现实情况是，很多被选为董事会职位的女性并不具备那种审计专业知识。”劳特补充说，对资产负债表和可持续投资规划的基本了解将使女性受益。
人脉是女性进入更多董事会的最佳途径之一。专家说，男人就是这么做的。如今，一些社交网络开办了研讨会，为女性提供指导，并帮助她们进入董事会。劳特表示，过去4至5年，女性参与该组织项目的比例稳步上升，现在每批项目中都有25%是女性。严格地说，专业董事会的任命，巴里有不同的看法。“如果我们根据能力选择成员，那么首次担任董事的女性就没有理由需要接受男性董事不需要的特殊培训。”
但真正有助于女性成为更有效的董事会成员的是临界质量。“有足够多的证据表明，要真正发挥重大作用，董事会中至少需要两到三名女性。否则，单身女性的声音就会被淹没。”Duggal表示同意。“你的董事会必须有四分之一到33%的女性董事，以增强女性对他们的影响。”
他认为，从目前的18%跃升至25%至关重要。“一旦这种情况发生，它将成为自动的(在公司董事会中有更多女性开始成为常态)。”在此过程中，非常需要对小事和大事保持敏感。例如，Vohra指出，标准发行的绿色公证章仍然写着“主席”而不是“主席（女）”。“我们现在应该把它修好了。每次收到这样的文件，我都会把‘主席’换成‘主席（女）’，然后签名。”
Regstreet Law Advisors的创始人Sumit Agrawal指出，《公司法》和Sebi条例的强制性条款是董事会变革的催化剂，就像在最高法院的帮助下，有关妇女继承和财产权的家庭法的演变一样。这位前Sebi官员表示:“也许，现在是时候将这一授权扩大到所有上市公司，超越1000强，并对那些不遵守规定的公司严格执行。”
尽管Sebi规则带来了数量上的变化，但专家们一致认为，在缺乏意图的地方，法律能解决的问题有限。去年9月，这位财政部长再次直言不讳地表示，最终要由企业决定是否开放董事会。“该行业将不得不带头。政府不能再推动了。它不能代表50%的人口喘口气。要推动这一议程，必须来自社会的压力、推理和建立更强的自觉决策意识。”
有鉴于此，印度公司的董事会现在不仅要在书面上遵守，而且要在精神上更加欢迎。达格尔充满希望:“这项规定只有10年的历史。再过10年，我们甚至不需要讨论董事会的性别构成。甚至可能出现女性担任主席、女性董事占多数的董事会。”
