2022年5月和9月，IPX（原Line friends）先后投资了VLAST以及Toon Square，以进一步扩展基于数字IP的元宇宙和NFT业务布局。
VLAST是一家虚拟角色开发公司，将 VFX 技术和游戏引擎相结合，以实现高质量的现场演示。曾围绕Brown&Friends、BT21、TRUZ、WADE等IPX旗下多个热门角色IP，制作了多款数字内容。Toon Square是一家人工智能公司，提供基于AI技术的网络漫画创作软件Tooning，并涉及元宇宙3D内容制作等业务，IPX计划与其在以3D虚拟IP为中心的创作方面推进合作。
近日，IPX又宣布与Sandbox Network签订战略业务协议，关于Web3.0领域开展合作，以推进线上线下商务、数字内容及NFT开发等业务的发展。
Sandbox Network是韩国MCN行业领先的数字娱乐公司，旗下有活跃在游戏、综艺、日常生活等多个领域的人气创作者450多名。对此，IPX计划借助Sandbox Network的创作内容能力，推动旗下热门角色IP的开发。
面对市场环境以及和消费者消费方式的快速变化，在传统的角色授权业务之外，IPX（原Line Friends）正在积极布局数字化业务，例如开展以虚拟IP为基础的元宇宙事业，涉及游戏、艺术、娱乐等多个领域的NFT事业等。
2021年，Line Friends全球线上业务和授权业务的销售额分别增长了31%和11%。其中，中国市场授权业务的销售额同比增长32%，授权合同数量增加了150%左右，日本市场线上业务和授权业务的销售额则分别增长了133%和50%。
可以看出，Line Friends包括线上零售、数字虚拟IP开发等在内的线上业务正呈现出快速的发展势头，截止至2021年4月，Line Friends在全球范围内经营了14个线上官方销售平台。此外，基于人气角色形象的授权业务也整体处于平稳发展中。
2011年，Line Friends最初作为手机通讯软件Line的表情包卡通形象正式与大众见面，并于2015年拆分成为Line旗下独立运营的子公司。发展至今，Line Friends陆续推出了Brown&Friends、BT21、ROY6、TRUZ等原创卡通角色形象，并进行持续的IP商业开发。
从Line Friends的角色IP创作情况来看，原始成员Brown&Friends（布朗熊和他的朋友们），包括布朗熊（BROWN）、可妮兔（CONY）、馒头人（MOON）、詹姆斯（JAMES）、部长（BOSS）、杰西卡（JESSICA）、莎莉鸡（SALLY）、丘可（CHOCO）、胖友（PANGYO）、蛙里奥（LEONARD）、爱德华（EDWARD）十一个角色在内，造型简单但是具有较高的辨识度，作为Line Friends的经典IP，始终保有较高的人气和认可度，也已成为Line以及Naver的企业品牌形象的一部分。
而在后续的系列原创角色IP的开发过程中，则呈现出Line Friends与偶像明星进行深度合作，以加强公司IP业务在娱乐领域中影响力的特征趋势。
例如Line Friends在2017年和韩国男子偶像组合BTS合作推出的BT21系列卡通角色、2018年与中国偶像明星王源合作推出的ROY6系列卡通角色，以及近两年与来自JYP的女团ITZY、YG Entertainment的男团TREASURE合作开发的新角色WDZY、TRUZ等。
这些偶像明星的粉丝群体分布与Line friends的MZ世代（1980年-1995年出生的千禧世代,和1995年-2000年出生的Z世代的统称）目标用户群体也较为吻合。Line Friends所推出的BT21、ROY6、WDZY、TRUZ系列卡通角色有着天然的粉丝基础，与娱乐文化产业的紧密关联，也有助于后续IP的商业开发。
2020年双十一期间，Line Friends包括Brown&Friends、BT21、ROY6等人气IP相关产品的总销售额达207亿韩元（约10亿元人民币），一定程度上也证明了其角色IP的较高人气。
从Line Friends的角色IP商业开发情况来看，以角色IP为重要的内容基础，Line Friends与国内外多个领域的企业在内容开发、品牌授权等方面加强了合作，IP授权品类则主要涵盖了时尚美妆、运动户外、玩具数码、食品母婴等多个方向。
例如，Line Friends曾与 Netflix合作推出原创3D动画作品《布朗与朋友们》并在190多个国家及地区播出，近期也与拥有鲨鱼宝宝、碰碰狐等热门儿童IP的全球家庭娱乐公司The Pink fong Company合作推出了2D系列动画作品《艺术博物馆奇妙之夜》等。
此外，也与移动游戏公司SUPERCELL、NEXON达成战略合作伙伴关系，围绕游戏《荒野乱斗》以及《跑跑卡丁车》的IP业务扩展，推出了对应的表情包、周边产品、主题快闪店、游戏皮肤、动画短片、授权业务等。
在变化的市场环境和新的产业发展趋势影响下，Line Friends早期以线下零售业务为中心，涉及IP内容开发、授权合作等领域的布局也正在改变，具体表现为从传统的形象授权，拓展到更广泛的数字娱乐产业，以及发展以内容为核心的数字资产等。
2022年初，Line Friends公司正式更名为IPX，基于角色授权和在线业务逐渐成为公司主要收入来源的现状，最初以线下零售业务为中心的运营方向也明确转向以数字虚拟IP为中心的线上布局。原有的Line Friends角色IP名称、线上线下商店的品牌名称则保持不变。
在发展以内容为核心的数字资产方面，IPX推出了IP生成平台FRENZ，在该平台上，用户可以亲自制作并拥有反映自己个性和喜好的角色IP，IPX也计划通过与外部平台及服务企业开放且具有战略性的伙伴关系及投资,将FRENZ扩展到以元宇宙、NFT为基础的多种服务。
而IPX更名后呈现的首个数字角色IP“OOZ &mates”，讲述了一个来自数字世界“FRENZ World”的麻烦制造者OOZ坠落在地球上并着手寻找命运的灵魂伴侣的故事，与以往角色IP更注重实体商品的授权开发不同，将首先授权NFT项目开发，并计划在下半年进行发布。
此外，IPX也在全球元宇宙平台Play Together上开设了虚拟商店，用户可以可以随时进行线上访问并购买角色IP相关的数字商品。虚拟商店内设置有虚拟表演厅、滑梯、蹦床游乐场、爆米花店等，该虚拟商店开业第一天吸引的顾客数量就超过200万名。
据官方披露数据显示，Play Together作为一个为玩家提供休闲游戏和社交空间的虚拟平台，主要面向于青少年群体，全球下载总量超过1亿次下，日活用户超过400万人，中国台湾地区和越南是该游戏最大的两个市场。
在虚拟艺人领域，IPX也有所行动，于今年3月推出了虚拟艺人IP Wade。与公司以往偏可爱风格的角色IP相区别，Wade的身份设定为一位来自南极洲，热爱DJ、对时尚感兴趣、喜欢滑板等街头文化的艺术家，并在时尚及音乐领域的活动中多次亮相，参加了美国最大的街头主题展会、与Nike达成品牌合作、以及出席徕卡2022摄影展并展出个人作品等。围绕该虚拟IP推出的Wade Friends &Family则是IPX更名后授权的第一个NFT项目，包含有限量版音乐、NFT收藏品、线下活动邀请等数字内容以及现实体验活动。
