沉寂近两年，猿辅导在智能硬件赛道落下一枚重子，正式入局千亿硬件市场。
5月30日，该公司对外推出一款全新品类的智能硬件——学练机。据猿辅导透露，小猿学练机的研发历时两年多，投入较大，是猿辅导今年最重磅的项目之一。
该产品主推的功能是“学练一体”，沿用了该公司的数字资源和AI技术，如图像识别、推荐算法等，提供AI作业批改服务。通过对用户所练习的学科、题型、做题时长等数据做智能分析，匹配相应习题。
从形态到功能，小猿学练机与猿辅导2021年9月推出的小猿智能练习本极为相似，后者同样主打“练习”，内置小学至高中阶段配套教材。
“小猿智能练习本可以称之为小猿学练机的前身。”猿辅导工具业务市场负责人张兰璞日前在媒体沟通会上称，相较前者，小猿学练机纯自研，内容有增加，并新增摄像头，通过拍摄线下纸质练习，保存至学练机，便于引入校内学习场景。
练习长期以来处于一种效率极低的传统模式，主要体现在三个方面：练习方式枯燥，孩子的学习积极性不高；练习内容单一，同一个班不同孩子练的内容完全一样，无法个性化定制；练习数据分散，没办法有效统计分析，针对性查漏补缺难度很大。
张兰璞认为，这些问题的根本原因就是没有实现数字化、个性化。而学习过程的全面数字化，是最难的一个环节。
“在手机APP的场景下，我们最多完成部分的学习过程数字化，如简单的口算题、选择判断题，这是受限于手机载体的通病——屏幕小、不护眼，家长也不会给孩子长时间使用。”张兰璞称。
因此，在研发之初，该团队就确立了学练机的三大基本要求：不伤眼、能手写、智能化。
区别于市面上大多采用液晶屏的智能学习硬件产品，小猿学练机采用的是墨水屏，视觉效果接近纸质书籍。配备的电磁笔，可记录和存贮书写过程，便于量化分析。
尽管有AI加持，但小猿学练机并未引入时下流行的AI大模型，而采用封闭式系统，用户无法上下载其他游戏、视频App。
对于这款新产品，外界普遍最好奇的是，学练机到底与学习机有何差异？
张兰璞介绍，学是学习的第一阶段，练是第二阶段，后者离学习结果更近。而市面上的学习机解决的是学的问题，且大多是线性的、被动的单向输入型产品；学练机则通过同步、专项练习等，让学习过程变得更为主动。“它打破了过往学习机学归学，练归练的产品逻辑。”
“从出发点上，我们不是要做一款学习机，学习机的逻辑完全不一样，搞一台机器，把猿辅导、斑马的课全怼进去就完事了，那更简单。”张兰璞称，“我们只考虑说现在有（练习）这样一个场景需求，它还没有被满足。”
当被问及学练机是否是“刷题机器”时，张兰璞否认这一说法，“学练机通过定位孩子薄弱点，基于错题提供错题重练、举一反三，本质是为了减少无效练习，提高学习效率。”
内容层面，小猿学练机仍有不足，其主要目标人群是小学生，初高中的内容有待补充和调整，知识点的精细度、颗粒度有待进一步细分。
市场层面，小猿学练机定价4299元，首发价3899元，在智能教育硬件市场属中高端价位，对打进下沉城市有一定压力。张兰璞也坦言，作为“第一个吃螃蟹的人”，小猿学练机在打开用户的认知市场上，尚且需要一定的时间。
渠道方面，目前学练机只针对C端销售，以线上电商渠道销售为主。张兰璞透露，直播电商的头部主播“很期待卖学习新品，不至于天天卖一样的东西”。
线上渠道辐射范围广、发展速度快，但竞争壁垒低，爆款、低价是核心要素，容易被模仿和超越，竞争力不易维持，同时也存在线上流量越来越贵而产品提价困难的发展瓶颈。
线下渠道前期成本和进入壁垒高，发展速度慢，但客户体验好、退货率相对低。对于互联网起家的猿辅导来说，如果要打入线下，和老牌厂商分食市场份额仍有不小的挑战。
在教育硬件市场，一款产品爆红后，往往容易引来无数模仿者，从而导致同质化竞争愈演愈烈。对此，张兰璞坦言：“外形模仿起来很容易，核心壁垒还是内容。”
猿辅导工具业务负责人王向东也表示：“一款智能硬件是否优质突出，体现在形态、资源和理念三个方面，在硬件配置已趋于完美的情况下，家长首选看重的是它内置的学习资源，但其最高的门槛终究还是对教育的理解。”
自“双减”后，各家教育公司均在转型，智能硬件市场成为“香饽饽”。2021年以来，中国新增452家学习硬件相关企业。来自弗若斯特沙利文数据显示，中国智能学习设备的复合年增长率为17.1%，到2026年其总市场规模将达到1450亿元。
仅学习机赛道，就吸引来步步高、读书郎（02385.HK）等渠道优势明显的传统学习硬件公司；还有华为、小度等硬件供应链性价比突出的3C、硬件消费品出身企业；亦有新东方（NYSE：EDU）、好未来（NYSE：TAL）、科大讯飞（002230.SZ）、作业帮等教育科技公司新入局。
中信证券曾于去年2月发布研报称，国内学习机市场传统龙头面临冲击，新玩家纷纷进入角逐市场。从性能上看，学习机的硬件配置均已趋于完善，软件和内容差异是不同厂商产品差异化的关键。
从近期出炉的一季报数据来看，智能硬件销量不算乐观。
曾被网易有道（NYSE：DAO）称为“全村希望”的智能硬件业务一季度营收2.127亿元，同比下降16%。网易有道将下降原因归于疫情，“一月和二月初，消费者需求疲软，一些线下渠道没有开始营业。”而去年，该业务营收13亿元，同比增长28.2%。
不过该公司对智能硬件后续发力仍有信心。网易有道CEO周枫表示，在春季学期开始时，需求迅速恢复，渠道也开始正常运作。因此3月份词典笔的新激活量同比增长超过20%，业务出现反弹。
目前，小猿学练机已在两大头部电商平台开启预售，其销量表现有待市场检验。
