快速抗原检测法也要使用鼻拭子法采集样本（澳洲广播公司图）
新冠病毒快速检测（Covid-19 rapid testing）是一种便携、可扩展且易于使用的病毒检测技术。当然最重要的是，只需15分钟即可得到结果。 新冠病毒快速检测虽然被认为不如广泛使用的聚合酶链反应（PCR）检测准确，但它提供了在更短的时间内用更少的资源检测更多人的可能性。 就在本周，伦敦希思罗机场（Heathrow airport）引入了一小时新冠病毒快速检测，作为乘客出行前进行健康筛查的一种方式。 那么，这种快速检测技术能否也作为澳洲的一种病毒筛查工具，对有可能重新开放的工作场所、社区活动甚至边境进行使用呢？ 快速检测的工作原理 与PCR检测通常需要几个小时或几天才能处理较高级别的基因测试不同，快速抗原检测相对便宜，只需要15到30分钟就能得出结果。 多尔蒂研究所(Doherty Institute)和皇家墨尔本医院(Royal Melbourne Hospital)的黛博拉·威廉姆森(Deborah Williamson)说，这种测试通过寻找人们在病毒表面发现的抗原或蛋白质来确定是否感染，在感染新冠病毒的第一周，检测效果最好。 快速检测的主要优势之一是，是它们不再需要像PCR检测那样需要专业的实验室设备或科学专业知识。这意味着人们可以在现场完成检测，而不必将检测样本送回实验室进行处理。 威廉姆森教授说：“快速抗原测试可以在检测点直接获得结果，而PRC检测在完成后，需要把样本运回中央实验室，之后才能得到结果。” “PCR检测会被用到，然后运回中心实验室，然后你就会得到结果。”
快速检测法可以在15分钟内返回结果（澳洲广播公司图）
澳洲可以如何使用快速检测？
少数新冠病毒快速抗原检测法已获准在澳洲使用。但目前PCR检测仍然是首选，原因很简单，因为它们更准确。 威廉姆森教授说：“(PCR检测)确实是诊断检测的黄金标准。它们具有很高的灵敏度和特异性。” 尽管如此，抗击新冠疫情所需的检测规模之大，对检测实验室的能力提出了前所未有的要求。 威廉姆森教授说：“这意味着我们必须寻找一些能辅助PCR检测的其他检测方法。”她表示，研究人员和公共卫生专业人员目前正在考虑如何使用快速检测来“实现疫情下的新常态（COVID Normal）。 快速检测的一个可能的用途是对无症状人员进行筛查，以检测本来可能无法检测到的无症状和症状前的感染病例。 威廉姆森说：”比方说，这看起来是不是像是对潜在易感染工作场所的工人进行频繁测试的一种方法？或者，我们是否可以在人们进入诸如体育场或餐馆这样有很多人的的聚集场所之前使用这种检测技术？ 但威廉姆森教授表示，在大规模实施快速检测之前，我们需要更好地了解这种检测方法在不同流行病学背景下作为筛查工具的有效性。 她说：“这些测试是否会对澳洲安全地重新开放社会提供任何帮助？这是一个目前无法解答的问题。我们不知道这种检测手段在像澳洲这样的低患病率的国家是否有实用价值，相比之下，在美国等国家，情况看起来截然不同。” 快速检测在国外是如何使用的？ 世界卫生组织(World Health Organization)在9月份启动了一项计划，提供1.2亿个快速诊断测试盒，帮助低收入国家弥补与富裕国家之间的病毒检测差距。 世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示，这将有助于在一些难以到达的地区进行更大范围的新冠病毒检测，这些地区没有实验室设施或训练有素的卫生工作者来进行PCR检测。 但即使在法国和美国这样的富裕国家，由于积压大量的检测，加之时有意外发生，快速测试也被用来诊断新冠病毒。在美国的学校和大学中，也曾进行了试验研究。 威廉姆森教授说，相比之下，澳洲有着很好的并高度检测能力，并且已经使用PCR检测取得了“非常好的效果”。 她说：“我们在这个国家太幸运了。我们是世界上人均PCR检测率最高的国家之一。值得庆幸的是，我们不需要像其他国家那样必须使用快速检测技术。”
快速检测的缺点 与其他诊断测试一样，快速检测的一个潜在问题是假阴性，即在检测确实患有新冠肺炎的患者时，却得到了阴性的测试结果。 由于快速抗原检测不如PCR检测敏感，使用快速抗原检测可能会漏掉更多出现假阴性结果的患者。 而更大范围地应用快速检测，也可能意味着会出现更多的假阳性，即检测并未感染病毒的人时，检测结果错误地显示为阳性。
虽然任何检测方法都会出现假阳性和假阴性结果，但它们对筛查和大规模检测会产生重要的影响。 在新冠患病率非常低的环境中，检测产生的假阳性病例很可能会比实际感染病例还多。威廉姆森教授表示：“这些都是在低患病率环境下需要解决的问题。” 流行病学家哈桑·瓦利(Hassan Vally)则表示，对于灵敏度较低的测试而言，假阳性和假阴性“总是一个问题”，但有办法将这个问题的影响降至最低。 拉筹伯大学 (La Trobe University) 的瓦勒（Valley）博士表示：“你总是希望，如果某人检测结果呈阳性，你能用最好的实验室检测技术，也就是PCR技术，再进行一次确认测试。但是，如果你所处的是一个高风险的工作场所，你每天都让人们进行病毒检测，当人们检测呈阴性时，你可以稍微放心一些。即使(测试)并不完美，但有一些了解总比没有好，我们目前正在做的很多事情就像瞎猫碰死耗子，一定要等到有人出现症状才能进行检测。”
一切尚无定论 瓦勒博士说，快速抗原检测很可能成为澳洲目前检测方法的一种有益补充，但他也同意，目前还需要更多的研究来了解如何最有效地使用这些检测。 他说：“这就是现在讨论的方向，我们确实在努力思考该如何最好地使用这项测试技术，这确实需要一番思考。”他同时表示，在没有疫苗的情况下，能进行病毒检测是至关重要的。 威廉姆森教授说，即使在某些情况下使用了快速抗原测试，PCR测试仍将是澳洲的首选诊断方法。她说：“任何其他检测方法都是对PCR技术的补充，而无法取代它，特别是在我们资源充足且感染率低的情况下更是如此。” “关于快速抗原检测带来的机遇和挑战，目前仍有很多争论，我认为现在还没有定论。”
