进入深秋以来，山西永济黄河滩地种植的万亩山药开始收获，为保证山药的完整性，种植户雇佣当地的闲散劳动力作为临时雇工进行人工采挖，由于这种活既需要经验，又费工费体力，一般的雇工一天只能挖200米左右，挣200多元。11月14日，摄影师在一处正在挖山药的地块遇到一位60多岁的老人，他却能挣到300块钱，比年轻人挣的都多。
老人叫荣流章，今年66岁，家住附近的农村，有一个儿子常年在外开小饭店谋生，平时难得回来，家里的庄稼都是老人耕作管理。“我挖山药有好几年了，今年就已经挖了一个月，目前是农闲，在家没事干，只要有人雇，我就来”，老人介绍，“别看我快70岁了，但体力还行，加上积累的经验，一天能挖250米左右，比一些年轻人都挖得快，也不觉得很累，就是坐得时间长了腰不舒服。”
摄影师在现场看到，当日种植户雇佣了近20人挖山药，其中男雇工负责挖，女雇工负责将挖出的山药收集起来。男雇工年龄以45岁以上居多，年轻人比较少。“这是下苦的活，年轻人才不愿干”，一名挖山药的50多岁男子说。
据了解，我们平时俗称的山药是其根茎，生长期内根茎顺着松软的泥土垂直向下长，长成后可达1米5左右。为了保证挖出的山药形体完整，便于销售，当地的种植户都不使用机器采挖，以避免伤到山药后卖不出好价钱。图为一名男雇工将挖出的山药从泥土中提出来。
山药长得深，挖山药必须有专用的工具，否则很难将其从泥土里挖出来。图为最常用的两种挖山药工具。左图扁铲型的工具是将山药周围的泥土挖开挖松，露出山药，然后用手提出来。右图圆筒型的是采挖特别深的山药，方式是把山药和泥土一起裹住，这样就不容易使山药折断。
图为一名男雇工俯下整个身子挖一根长得太深的山药。
山药地的泥土非常松软，为防止泥土钻进鞋子和裤子里，有经验的雇工自制了鞋套，把脚和小腿全部套住，这样就可专心采挖。
“挖山药讲究快和准，不快挣不了钱，挖不准容易伤山药，老板不答应，所以我们都喜欢直接坐到地上”，一名雇工对摄影师说，“坐地上时间长了，很容易磨破裤子，湿土也让屁股不舒服，我们就人手一个坐垫，这样又干得快又舒服。”图为雇工屁股下面垫着用蛇皮袋制作的坐垫。
