*文/黑桃与长剑
5月23日消息，据路透社等外媒报道，芯片制造商博通（Boardcom）近日正就收购虚拟机巨头VMware进行谈判。消息显示，这两家公司正讨论一项现金加股票的交易，但交易并非迫在眉睫，关于具体交易条款的情况也因此无法获悉。目前，博通和VMware都没有对此做出回应。
VMware的大名在IT界可谓是无人不知无人不晓，从最早的服务器虚拟化、私有云到数据中心虚拟化和混合云，这家巨头的业务侧重点一直围绕着虚拟化和云计算打转，由于近些年来SaaS概念的兴起以及企业数字化转型需求爆发，VMware也从中赚取了不少利润。
不过，这家公司近来的道路却颇有些坎坷不平。
2016年，硬件巨头戴尔董事长兼CEO迈克尔·戴尔（Michael Dell）做出了一个极其大胆的决定，那就是举债收购VMware母公司EMC——算上此前公司私有化时累积的债务，戴尔的总负债甚至超过了700亿美元，哪怕在AT&T这样时常举债扩张的巨头看来，这也不是一个小数目；2018年，戴尔又通过一项90亿美元的交易借VMware重返资本市场。
戴尔一连串的资本操作让卡尔·伊坎（Carl Icahn）和保罗·辛格（Paul Singer）这样的华尔街对冲大佬都不禁感叹其能力，但对于VMware的实际业务发展而言，被戴尔收购似乎并没有为其带来太多好处。
在VMware还是家独立公司时，曾有分析人士猜测戴尔会依仗其硬件优势，将VMware的软件捆绑进行销售，这可以大大提升VMware的市场占有率，就像微软对Office和Teams所做的那样。然而，戴尔收购VMware后并没有采取这套方案，在组织架构上也相对独立。也就是说，即便是和戴尔居于同一屋檐下，VMware仍然是单兵作战。
一位行业人士指出，戴尔和VMware目前不是传统的子母公司关系，因为后者还需要与戴尔之外的硬件搭配合作，所以戴尔没有对VMware实施强行整合。诚然，这让戴尔和VMware都能感到心安，但面对强势的亚马逊AWS和微软，独立作战也让它们难以集中突破。
另一方面，虽然VMware近些年有向混合云转型的趋势，但它归根结底仍是私有云时代的产物，转型进度并不快；此外，即使是它最拿手的虚拟化业务，也逐渐出现了一些开源工具作为替代品，例如dock。这种种因素，导致VMware的增长速度开始放缓。
这种情况下，卖掉VMware似乎是戴尔最好的选择，毕竟这可以帮助它还掉一大笔债务。目前，VMware的股价约为400亿美元，即便博通这样的收购方以最低价格完成交易，也能有效弥补戴尔的债务窟窿。对于VMware来说，找个新东家则有可能助益其业务突破困境。
那么，博通会不会成为一个比戴尔更优秀的买家呢？
提到博通，很多人第一时间会想到半导体领域重要的供应商，但事实上，博通对于基础设施软件解决方案也同样热心，此前，它已经在企业服务领域进行过多次收购，包括2018年以189亿美元收购CA Technologies，以及2019年以107亿美元收购赛门铁克的企业安全业务。
博通一直不认为半导体行业的繁荣时代将持续很久，其CEO陈福阳曾公开表示，如果有人以为半导体行业能够长期以目前的速度增长，那一定是在“做梦”。值得一提的是，也正是在他的带领下，博通才开始缓慢地尝试其他业务，比如软件。
在业务方面，如果陈福阳的转型计划成功走下去，那么博通势必会大力发展软件业务，建立起属于自己的生态体系，也就意味着它会相当重视VMware的加入；另一方面，博通的半导体业务不像戴尔的硬件业务那样可以作为软件载体，这让捆绑销售变得不可能实现，但也让VMware无需顾虑捆绑销售会触及其他客户的利益，这很符合它中立的市场地位。
当然，这一切发生的前提是博通能够成功谈拢与戴尔的交易，之前它失败的并购可不止一次了——例如2018年收购高通失败，再比如收购软件公司SAS的失败，都值得我们关注。如果博通失败，那么这无疑将是它转型之路上的又一次挫折。
*图片来自Yandex
