“监管沙盒”的概念由英国于2015年3月率先提出，目的是为新兴的金融科技创新提供空间。按照定义,“监管沙盒”是一个“安全空间”，在这个安全空间内，金融科技企业可以测试其创新的金融产品、商业模式和营销方式，而不用在相关活动碰到问题时立即受到监管规则的约束。
“监管沙盒”的提出，是政府为了避免一刀切，监管机构出于保护投资者和消费者权益的目的，让金融科技合规化发展，而采取的一种类似封闭空间，将申请“监管沙盒”的金融企业暂时隔离起来的模式。
在这个封闭空间里，金融企业可以完全不理会监管规则，将自己的运作模式展现出来。而监管其中的作用就是，主动合理地放宽监管规定，并指导金融企业随时修正动作模式，向合规化发展。
这就好比最近发生的新型冠状病毒感染肺炎病例，医疗机构为了减少病毒传染，会将感染病人暂时隔离在封闭空间内，直到完全康复为止。
政府通过提供一个可以有效避免风险的真实市场空间，支持金融机构对创新产品进行探索和实践，及时发现和规避产品缺陷和风险隐患。
目前这种模式，被国际社会广泛运用，美国、新加坡、澳大利亚、西班牙、香港等多个国家和地区，都先后设立了加密货币和虚拟金融监管沙盒。
随着区块链技术的发展，金融科技的创新和发展，已经百花齐放的态势，但也存在一定的风险隐患。而区块链作为一种新生事物，法律方面没有可循的监管依据，有时候为了将事态约束在可控状态，不得不采取一刀切的方式。
比如“九四监管”，当时政策一出，大量虚拟货币交易所被关停，有些甚至逃荒海外，国内区块链的发展受阻，市场瞬间崩溃，对社会经济秩序造成了严重影响。
“监管沙盒”采取的是一种较为温和的手段，是一种事前监管，力争将隐患消除在萌芽状态。由想“入箱”的金融企业提前申请，有关部门审核，通过后企业入驻，政府给予政策扶持。
政府对区块链技术创新和金融应用创新企业的入驻，是持鼓励态度的。通过减少金融科技创新的规则障碍，鼓励更多的金融企业入驻，在此过程中，逐渐实现金融科技创新与有效管控风险的双赢局面。
当然，“监管沙盒”也并不是完美的。“监管沙盒”运行成本高，工作量大。因为需要管理申请、测试，还有法律方面的工作。每家参与的金融企业都需要一事一议。
这就注定入驻“监管沙盒”的金融企业不能太多，太多的话就不好管理。然则这样一来，沙盒内外的企业出现两种不同的政策待遇。入驻沙盒的企业，比外面的企业拥有更多信息和政策扶持，可以得到更优惠的待遇，并且可以和监管机构直接沟通。这种不公平现象，会让引起未入驻企业的不满。
但是，这也是“监管沙盒”的设计初衷，政府就是为了打造一批合规企业，对行业起到一种带动作用。而且任何政策，也不会对所有人都公平，能令所有人都支持。必须是牺牲一小部分人的利益，而照顾到大部分人的利益。
未来“监管沙盒”的实践进展如何、在区块链产业创新和监管创新中，能取得什么成果，还有待观察。
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