夏威夷的Cyanotech公司生产微藻保健和营养产品。
海藻类植物是一样比较原始、古老的低等植物。藻类植物体的构造简单，没有根、茎、叶的分化，多为单细胞、群体或多细胞的叶状体。如小球藻是单细胞，团藻属于群体，海带呈叶状体。藻类含叶绿素等光合色素，能进行光合作用，属自养植物。
藻类植物，包括数种不同类以光合作用产生能量的生物。一般认为是简单的植物，并且一些藻类与比较高等的植物有关。虽然其它藻类看似从蓝绿藻得到光合作用的能力，但是在演化上有独立的分支。
海藻能解决未来食物短缺的问题吗?
尽管藻类素有“池塘浮渣”的美誉，但对一些投资者而言，它仍代表着大笔资金，是解决全球饥饿问题的可能途径。事实上，你可能已经吃下了这种绿色的小植物。藻类存在于“绿色冰沙”中，这是一种特殊的薯片、蛋白质棒、蛋白质粉和包括Omega-3胶囊在内的补充剂中。螺旋藻是一种富含营养的健康食品，长期以来一直在市场上销售。藻类也是动物饲料中的一种成分。
但米格尔·卡拉塔尤德(Miguel Calatayud)等人表示，它可能会成为更重要的食物来源。他在新墨西哥州的哥伦布经营一家农场，那里的咸水湖在沙漠的天空下伸展开来。他最近告诉CNN，藻类“是下一代农业和食物的基础”。它可以提供大量的蛋白质，而使用相对较少的稀缺资源。拥有绿色溪流农场的Qualitas Health公司的首席执行官卡拉塔尤德(Calatayud)在盐水中培育出一种名为“纳米叶绿素”(nannoloopsis)的藻类品种。藻类利用阳光、空气和水生长得非常快，而且大部分水是循环利用的。它一年四季都能收获。该公司称，这种藻类含有40%的蛋白质，而且不黏，也没有臭味。
但是它尝起来会是什么味道呢?“你不会很快就吃到一个藻类三明治，”国家藻类协会的执行理事巴里·科恩说。藻类很可能被用作食品中的一种新的蛋白质成分。“很多公司都在测试它。
它被视为填补了大豆所扮演的角色。大豆常被添加到肉类产品、谷物和面包中，并作为肉类替代品用于素食产品中。
这个行业正在成长，”科恩说。“规模很小——全球可能有10到15家公司。”
合国预计，到2050年，全球城市人口将增加23亿，这将对粮食资源造成压力，尤其是在亚洲和北非。地球上近70%的淡水已经用于种植庄稼和饲养牲畜。饲养牲畜作为蛋白质来源是对资源的低效利用。“我们可以在水中种植藻类，将75%到80%的水循环利用，并在更小的占地面积内完成……”这是一种高价值的产品。
除了养活不断增长的人口，藻类还被视为解决现有营养不良问题的一种方法。瑞士天线基金会在印度泰米尔纳德邦培育螺旋藻。该工厂是作为儿童对抗营养不良的补充而设立的，基金会通过培训当地生产人员来鼓励当地的可持续发展。
由印度Aakas Sadasivam和芬兰合作伙伴Mika Rautio经营的泰米尔纳德邦公司也在种植藻类。这家名为Prolgae Sprulina的公司生产晒干的螺旋藻，这种螺旋藻被制成一种称为螺旋藻尖的松脆小吃，也以蛋白粉的形式出售。
但是藻类生产并不总是成功的。加州一家名为TerraVia的公司从利用藻类制造生物燃料转变为制造面粉、蛋白质添加剂和食用油。它还生产用于化妆品和鱼类饲料的脂肪酸。不过，该公司去年宣布破产。
早在目前出售藻类作为食物的努力之前，藻类就被认为是生物燃料的潜在来源。科恩说，在过去70年里，已经花费了25亿美元试图用藻类制造生物燃料。“藻类分泌油脂，”科恩说。当油价高企时，石油公司开始研究藻类作为替代燃料。现在油价很低，公司可能正在寻找藻类的新用途。“如果(石油公司)能够建造并部署大型生物燃料农场，这可能是电动汽车的一个解决方案，因为基础设施已经到位。“当然，藻类生物燃料是碳中性的。
还吸收二氧化碳并释放出大量氧气。
