零售巨头沃尔玛于2019年12月10日宣布，与自动驾驶初创公司Nuro（使用无人驾驶技术向客户送货的机器人公司）合作，将于2020年开始在休斯顿测试自动驾驶车，为客户带来更便利的食品杂货配送选择。具体来说，未来几个月内，沃尔玛将在休斯顿部分门店提供自动送货服务，而配送货物的将是Nuro最新一代自动驾驶电动送货车R2。
沃尔玛负责数字运营的高级副总裁汤姆·沃德(Tom Ward)公开表示：“沃尔玛致力于为顾客提供随时随地的购物服务。我们很高兴与Nuro合作，并继续学习，因为我们正在将自动驾驶技术纳入我们的送货选择，这帮助我们更好地了解客户的需求，并发展沃尔玛未来的送货服务。”
Nuro合作伙伴关系主管科西莫·莱波尔德(Cosimo Leipold)则称：“我们希望帮助人们节省时间和金钱，同时让购物变得更容易，这与沃尔玛对客户的奉献愿望一致。我们很高兴与沃尔玛联手，共同向客户提供可能最好的送货体验。”
R2是怎样的车？
R2自动驾驶车的最高时速为25英里（约40km），只运送物品，没有车载司机或乘客，没有为人类驾驶员设计的座位，也没有窗户，只有两个存货的隔间，每个隔间最多可容纳6个大型购物袋。该自动驾驶配送车上搭载了激光雷达和传感器，能够感知路况以及前来取货的用户。用户可以通过Nuro开发的配套应用软件，用验证码开门取货。
这意味着在不久后，在休斯顿的居民将可以在沃尔玛网上下单时选择无人车送货上门服务，随后一辆无人车便会载着货物开到家门口，由用户输入验证码取出商品，接下来无人车合上车门开向下一个送货地点。
图丨Nuro的总裁兼创始人之一Dave Ferguson
这样会不会更贵？我们国内达达送上门应该更便宜吧？实际上，Nuro并不只是和沃尔玛合作，2019年夏天，Nuro与达美乐比萨（Domino’s）合作，首次推出了无人车披萨外卖服务，那时（2019年6月20日）国外媒体福克斯新闻台（FNC）就问了Nuro的总裁戴夫·弗格森(Dave Ferguson)这个问题，他的回答是：“目前该技术还在发展中，处于测试阶段，这种情况下费用比人为驾驶会高出一些，但是从长期来看，等这项技术普及，大规模应用的时候，在价格和高效上都能极大地获利。”
Dave也表示测试期间可以让人们开始适应街上出现的无人送货车，测试期间会有另外一辆由人驾驶的车辆尾随，以确保有任何问题的时候有人能及时处理。
沃尔玛在无人车送货上的努力
沃尔玛的目标是，通过将无人车加入到配送系统和运营流程中，更好地了解物流运作，给企业创造将技术彻底融入到沃尔玛的业务中的机会，以更好地服务于沃尔玛的购物者。
这不是沃尔玛首次在无人车送货上发力。
2018年，沃尔玛与福特(Ford)和加蒂克(Gatik)合作，测试自动驾驶食品杂货发货。那一次，沃尔玛提供了一项新服务，即派遣员工直接入户，将你的食品杂货放入你的冰箱。同年，沃尔玛与自动驾驶公司Waymo合作推出了一项试点项目，以测试自动驾驶食品杂货取货。
到2019年底，沃尔玛将提供近3100个提货地点和1600家支持杂货配送的商店。
沃尔玛数字运营高级副总裁汤姆·沃德(Tom Ward)在一份声明中表示：“我们目前的规模和店铺分布提供了我们有能力将食品杂货送到数百万家庭的门口的条件，并为该行业的未来设计了一张路线图。我们一直在测试不同的送货方式，通过自动驾驶技术将食品杂货从我们的商店送到客户的门前。我们相信这项技术是我们收货和送货服务的自然延伸，我们的目标是让客户的每一天都更轻松一些。”
沃尔玛的线上业务正在蓬勃发展，但今天仍然依赖于与第三方送货服务的合作伙伴关系。目前，沃尔玛与美国各地的快递供应商合作，为快递提供便利，包括Point Pickup、Skipcart、AxleHire、Roadie、Postmate和DoorDash。它还尝试过与Deliv、优步(Uber)和Lyft合作，但合作已经结束。
沃尔玛对其在线食品杂货业务的投资促进了销售。2019年第三季度，沃尔玛的食品杂货业务帮助在线销售额增长了41%，高于预期的35%，让沃尔玛再次实现盈利增长，并在美国实现了21个季度的增长。该季度，沃尔玛收入1279.9亿美元，每股收益增至1.16美元。
然而，沃尔玛的电子商务业务正在因持续投资新技术和收购而亏损，这引起了内部紧张。
沃尔玛表示，其与Nuro的试点计划将于2020年启动。在接下来的几个月里，这家拥有2亿客户和11000家全球门店的零售巨头将在休斯顿部分门店提供自动送货服务。沃尔玛公司公关总监拉根·狄更斯（ Ragan Dickens）告诉福克斯新闻台（FNC），“R2无人驾驶送货车“将跨越休斯顿3个邮政编码区：77096，77035和77401。”
Nuro是怎样的公司？
Nuro由两名前谷歌员工戴夫·弗格森(Dave Ferguson)和中国的朱家俊于2016年共同创立，总部位于加州山景城，是一家自动驾驶车辆机器人公司，拥有约400名员工和100名合同工。Nuro的重点是开发一种自动驾驶堆栈，并将其与定制的无人驾驶车辆相结合，车辆专为本地货物和服务的最后一英里交付而设计。迄今Nuro已部署了超过75辆送货车辆。
Nuro所处的行业充斥着资金雄厚的初创公司，如Marble、Starship Technologies、BoxBot、Dispatch和Robby Technologies等，还有Robomart，它宣布计划在轮子上测试其无人驾驶杂货店；Udelv与Farmstead在旧金山湾区合作，将生鲜食品运送到顾客的门口；亚马逊(Amazon)最近推出了自动送货机器人Scout等等，但Nuro有一个明显的优势，那就是来自软银的大量风险资本支持。这家日本控股集团2019年2月宣布，已通过其Vision Fund向NERO投资近10亿美元(9.4亿美元)，公司估值约为27亿美元。
沃尔玛并不是Nuro的首个合作伙伴，该公司2018年与Kroger超市合作，测试自动普锐斯汽车及其定制的R1。在凤凰城郊区斯科茨代尔，R1自动驾驶汽车作为无人驾驶服务运营，提供食品杂货送货服务。也曾与达美乐比萨（Domino’s） 合作提供披萨送货服务。
整体来看，相较于业内还在逐步进行路测、试运营的企业，Nuro的步伐更快，瞄准的场景相对垂直，这也为其他自动驾驶企业走向落地应用提供了范例。
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