在国家“新基建”的发展号召下，以人工智能为代表的前沿科技受到高度关注。近日来，不少人工智能初创企业相继传来新一轮融资的好消息，尤其是视觉识别、语音识别等底层技术方面，其中第四范式、云天励飞等新贵纷纷上榜。
4月7日，又一家AI独角兽获得融资。思必驰发布公告，其已于近日完成E轮融资，融资金额达4.1亿元，由国调国信智芯领投，北汽产投、中信金石等跟投。思必驰方面表示，该笔融资主要用于产品研发、技术创新和市场拓展。
“新贵”思必驰
作为人机交互的重要入口，语音识别技术一向是产业界关注的焦点之一。而在智能语音领域深耕了13年的思必驰则成为领域里的“新贵”。
思必驰创立于2007年，深扎智能语音垂直领域，目前已经完成5轮融资，估值超40亿元，过往资方包括元禾控股、阿里巴巴、联发科、深创投、富士康、联想之星等。
思必驰不仅是中国智能语音行业新晋领军企业，也是国际上少数拥有自主产权、中英文全系列语音语言技术（包括语音识别、自然语言理解、语音合成、声纹识别、人机对话等技术）的公司之一，其语音识别、声纹识别、人机对话等技术多次在美国国家标准局、美国国防部、国际研究机构的权威评测中夺得冠军，拥有从感知到认知的完整人机交互技术链条，拥有近1200项知识产权，其中专利700余项。
AIoT是语音技术落地应用的重要场景之一。思必驰创始人兼CEO高始兴曾表示，人机对话的核心不单是语音识别，当把语音技术真正应用在物联网，交互就不单要依靠耳朵，还要结合更多的理解，包括结合大脑的对话、语音合成，甚至未来对眼神、情绪的判断。目前，在泛物联网领域，思必驰通过语音交互技术占领了70%的智能音箱市场。例如阿里天猫精灵、腾讯听听、华为AI音箱、小米小爱同学等采用了思必驰的云技术，合作客户已超过8000家，数亿用户通过思必驰自然语言交互，实现与智能终端的互动交流。
“一超多强”，寻找叶茂枝繁的路径
据前瞻研究院报告显示，2018年全球语音识别技术市场规模达6.83亿美元。Tractica预测，随着人工智能技术的逐渐成熟，市场需求将不断攀升，预计2025年全球语音和语音识别软件市场规模将69亿美元。
目前，国内的语音识别领域呈现“一超多强”的局面：科大讯飞占据主导地位，思必驰、云知声、出门问问、ROKID、依图科技等知名的人工智能公司在细分领域平分秋色。与此同时，在巨大的市场前景下，BAT等大公司通过投资或成立子公司等形式，相继在语音领域开始布局。
语音识别属于技术密集型产业，背靠中科大、拥有雄厚科技力量的科大讯飞是国内语音识别领域唯一的上市公司，拥有全链路的语音识别技术，建立了开放的云平台，利用AI算法技术和平台级业务，将语音能力授权给第三方。此外，科大讯飞通过收购语音评测公司等形式，对教育市场形成了垄断，占据了教育领域的制高点。
在“一超”占领了教育领域的局面下，思必驰选择了车载、家居语音等细分行业。高始兴曾在媒体采访中表示，“讯飞是遍地开花，类似于一个草原生态，而思必驰，我觉得是一个大数据平台，就是Focus在一个领域，找一个能够叶茂枝繁的路径。”
面向智能终端市场，思必驰提供软硬一体化的语音交互产品与解决方案，帮助客户实现智能终端自然语言交互、连接云端海量内容服务，如智能音箱领域，思必驰为国内一半以上产品提供语音识别算法和方案；在家居方面，2019年开始推广早教故事机等消费电子。
面向企业市场，思必驰提供全渠道智能客服方案与虚拟助理机器人，帮助企业提升对内对外的客服效率、降低运营成本，实现数据挖掘与营销增值服务。目前，思必驰已经与顺丰、圆通等达成合作。
此外，2018年，思必驰联合中芯国际成立的合资公司深聪智能推出语音终端AI芯片，将思必驰的算法和芯片架构深度融合，推出低功耗终端AI语音芯片，目标市场为智能家居领域包括音箱、电视、白色家电等。
目前，思必驰围绕“云+芯”战略核心，基于自主研发的新一代人机交互系统和人工智能芯片，为物联网、智能终端，智能家居、车联网等智能硬件提供自然语言交互解决方案。
与计算机视觉一样，语音识别是人工智能的基础，其终极发展目标为计算机带来近似于人的听力和理解力，进而将有可能彻底打破不同语言之间的交流障碍。此次4.1亿元E轮融资，不仅证明了思必驰的技术实力和市场潜力，也代表了语音识别在人工智能领域的巨大前景和未来。
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