最近，因为大数据与AI技术崛起，企业生成海量数据，涉及业务的方方面面。金融监管部门提出要求，机构的数据必须保存更长时间。正因如此，企业与机构存储的数据越来越多。
研究报告证实，每年存储的数据都在以30-40%的速度增长。与此同时，硬件容量也在增长，但是增长速度低了一半。还好，许多信息并不需要即时访问，如果想存储此类数据，磁带是一个完美的选择。
开玩笑吗？磁带？一提到磁带，你可能会想到老电影，比如《电脑风云》（ Desk Set）或者《奇爱博士》（Dr. Strangelove），里面有笨重的大型主机，旁边就有旋转的磁带。这不是玩笑，磁带并没有远去。
事实上，有许多数据就是用磁带存储的，包括基础科学数据，比如粒子物理学、射电天文学、人类文化遗产、国家档案、重要电影、银行、保险、石油勘探等数据。有一批人正在寻找办法提高磁带的存储能力。
磁带其实早就出现了，磁带技术没有停止前进的步伐，完全相反，就像硬盘和晶体管一样，在过去几十年里，磁带技术进步神速。
第一个商用数字磁带存储装置叫作Model 726，是IBM开发的，一卷磁带可以存储1.1MB数据。到了今天，一卷现代磁带可以存储15TB数据，一个磁带库可以存储最多278PB数据（1PB=1024TB）。如果用CD光碟存储这么多的数据，需要3.97亿张，将这些光盘叠在一起高度超过476公里。怎么换算的？278PB相当于291504128GB，一张普通CD光盘容量约为700MB，算下来大约就是3.97亿张了。
你可能会认为，一旦人类无法再向磁盘挤入更多数据，磁带同样无法做到，因为它所使用的技术与磁盘基本上是一样的，只是更加古老。然而现实却让我们大吃一惊，磁带的容量一直在提升，而且没有止步的迹象。每年增长33%，这是历史数据，而且这一速度有可能会保持下去。换言之，每隔2-3年，磁带的容量就会增加一倍。你可以将它当成是磁带的“摩尔定律”。
数据已经爆炸，在存储预算保持不变的前提下，磁带容量不断提升是一个好消息。
在信息技术领域，可能只有磁带技术还会遵守摩尔定律一样的发展轨迹，在未来10年里继续下去。在硬盘及其它存储技术面前，磁带本来就有成本优势，未来这种优势会进一步扩大。你也许很少看到磁带，只在老电影中看到过，但是磁带技术实际上并没有落伍，未来很多年都不会落伍。
