近日，第一批探测小行星“龙宫”（Ryugu）表面的探测器终于着陆了。在9月21日降落后，探测车拍摄了小行星表面的照片，并在第一时间传回到地球。
经过三年多的旅程，日本隼鸟2号航天器于2018年6月27日抵达近地小行星龙宫附近。它从大约60米的高度释放出MINERVA-II1装有探测设备的集装箱。此后，集装箱又放出两架18厘米宽的圆柱形漫游者探测车。由于小行星龙宫上的重力非常弱，所以探测车可以使用产生扭矩的旋转电机来跳跃，并使自己在空中漂浮长达15分钟，缓慢下降。
日本宇宙航空研究开发机构于9月22日发布了第一批超凡脱俗的探测车图片。虽然这些照片算不上清晰，但这样的第一手资料还是弥足珍贵。
当年，最初的隼鸟号任务于2005年到达了小行星丝川附近。遗憾的是，那辆探测车并没能锁定目标，在太空中遗失了。 好在，第二代隼鸟号不负众望。
另外，德国和法国的火星车也在隼鸟2号上。它们将于10月4日被部署到小行星龙宫上。第三台MINERVA-II探测容器则将于2019年的某个时间降落。
今年10月下旬，隼鸟2号航天器计划在小行星赤道附近某地着陆，并在其返回轨道之前收集一些尘埃样本。根据采集情况，飞行器还可能尝试从小行星的不同部分收集其实他两个样本。如果成功，航天器将把小行星尘埃送回地球，并于2020年抵达地面。
