物流活动是包括储存、运输、配送、包装、流通加工等众多功能要素。按照它们在物流活动中的重要性划分，这些功能要素可以分为主要功能要素和辅助功能要素。
物流活动的主要功能要素包括仓储、运输和配送。仓储是物流体系中的唯一的静态环节，相当于物流系统中的一个结点，起着缓冲和调节的作用，其主要的载体是仓库。运输是实现物质实体由供应方向需求方的移动，也是创造空间价值的过程。配送是物流系统中由运输派生出的功能，是短距离的运输。它具有如下特点：
（1）配送的距离较短，位于物流系统的最末端，即到最终消费者的物流；
（2）在配送过程中，也包含着其他的物流功能（如装卸、储存、包装等），是多种功能的组合；
（3）配送是物流系统的一个缩影，也可以说是一个小范围的物流系统。
物流活动的辅助性功能要素包括包装、装卸搬运、流通加工和信息处理。为使物流过程中的货物完好地运送到用户手中，并满足用户和服务对象的要求，需要对大多数商品进行不同方式、不同程度的包装。装卸搬运是随运输和保管而产生的必要物流活动，是对运输、保管、包装、流通加工等物流活动进行衔接的中间环节，以及在保管等活动中为进行检验、维护、保养所进行的装卸活动，如货物的装上卸下、移送、拣选、分类等。流通加工功能是在物品从生产领域向消费领域流动的过程中，为了促进产品销售、维护产品质量和实现物流效率化，对物品进行加工处理，使物品发生物理或化学性变化的功能。信息服务功能包括进行与上述各项功能有关的计划、预测、动态（运量、收、发、存数）的情报及有关的费用情报、生产情报、市场情报活动。
电子商务物流系统本质上也包括了上述功能，只是在信息化、自动化技术的采用，以及准确及时的要求上更为严格，尤其强调了物流速度、物流信息的流畅性和整体系统的合理化。平滑无缝地将物流环节整合起来，才形成了现代的电子商务物流系统。
