由于新型冠状病毒肺炎疫情爆发，从世界移动大会到Facebook的F8开发者活动，几个主要的科技产业大会纷纷被取消。初创公司Hopin、RuntheWorld等已经为在线举办大型会议活动搭建了平台。这些公司都表示，由于活动组织者出于健康考虑寻找线下现场会议的替代方案，他们服务的需求大幅增加。
约翰尼·博法哈特(JohnnyBoufarhat)对其初创公司Hopin收到的咨询数量感到震惊，因为对快速传播的新型冠状病毒的健康担忧迫使主要科技产业会议组织者被迫取消现场活动。这位英国企业家的平台目前处于“早期接入”状态，用户可以通过虚拟方式观看活动并与之互动。Hopin总部位于伦敦，它为多达10万人的直播活动提供支持，并在线上举办分支问答环节和社交机会。
博法哈特在接受采访时表示：“我们希望帮助那些受到新型冠状病毒及其会议影响的人们。”他补充说，该公司正在快速追踪某些活动，“特别是为了帮助应对新型冠状病毒，并帮助组织者运营这些活动。其他人都在等待名单上。”这位Hopin联合创始人兼首席执行官说：“我们推出产品的速度比预期的要快，最近从风险投资公司Accel和Northzone筹集到了种子资金。”
近几个月来，随着致命新型冠状病毒在全球蔓延，主要行业活动的组织者面临着两难境地，因为他们在权衡举办大型活动的风险。运营移动世界大会的GSMA是首批取消其重大活动的机构之一，而游戏开发者大会则被推迟到夏季举行。这两项活动每年都吸引了数以万计的人参加。
现在，许多大型科技巨头举办的大型聚会也被推迟、更改或干脆取消。Facebook取消了它的年度F8软件开发者大会，而谷歌也取消了它的I/O开发者大会现场活动，在那里它通常会展示新的产品功能。另一方面，微软将于本月举行其MVP全球峰会。
在美国，总部位于旧金山的初创公司Runthe World的工作模式与Hopin相似。该公司已经从风投机构安德森·霍洛维茨(AndreessenHorowitz)那里获得了资金，运营着一款移动和桌面应用程序，用于在线举办活动。该公司联合创始人兼首席执行官曲晓茵（音译）表示，她的公司也见证了需求的上升。
她在旧金山的家中接受采访时表示：“这是我今天接到的第20个电话，这个问题的国际化程度令人难以置信。这不仅是美国的问题，世界各地也有很多需求。我们已经在31个国家开展业务。”
曲晓茵之前是Facebook及其照片分享应用Instagram的高级产品经理，她和Facebook的前同事蒋轩共同创立了Runthe World，以“帮助人们建立更牢固的关系和知识”。她说，她在Facebook的经历给该平台带来了“强大的社交体验”。
但博法哈特和曲晓茵都表示，他们的产品在设计时并没有考虑到新型冠状病毒疫情的爆发。相反，这是因为他们自己对会议的处理方式感到沮丧所致，无论是在线上还是线下。曲晓茵的灵感源自母亲，后者是一名中国医生，在2018年参加芝加哥会议时花了大笔金钱和时间。
在谈到新型冠状病毒增加了人们对她的产品的兴趣时，曲晓茵说她“完全没有看到这一点”。她补充说，这是“惊喜之一，同时，可以加速我们的产品开发和愿景。”
虽然Zoom和Slake等应用程序可以很好地替代面对面的互动，YouTube和Twitch等平台也允许流媒体直播活动，但Hopin的博法哈特表示，这些并不能满足大型活动的需求。目前，他的平台可以为多达10万名参与者提供流媒体内容，但在未来，他希望这个数字能上升到100万。
