全球Robotaxi领头羊Waymo，在美国当地时间10月25日，宣布完成了高达56亿美元的C轮融资。这既是Waymo有史以来规模最大的一次融资，也是Robotaxi赛道、或者是自动驾驶赛道有史以来最大规模的一次融资。只有更疯狂的AI大模型领域的OpenAI和X.AI的单轮融资额超过这个。完成C轮融资后，Waymo的总融资额达到了111亿美元。此前，Waymo在2020年5月完成A轮32亿美元、2021年6月完成B轮融资25亿美元。据介绍，C轮融资由Waymo的母公司Alphabet（也是Google的母公司）领投，其他投资方还包括Andreessen Horowitz、富达、Perry Creek、银湖、Tiger Global和T. Rowe Price等。从投资人构成来看，Waymo的C轮融资，更像是Waymo的老股东们，在进一步输血，尤其是Alphabet。早在2024年7月，Alphabet的CFO Ruth Porat就表示至少要给Waymo投资50亿美元。
从2009年的谷歌X实验室的无人车项目组，到2016年成立独立公司运作的Waymo，Alphabet在Waymo上是投入了巨额的资金。实际上，除了Alphabet，还有通用汽车、特斯拉、百度等汽车和科技巨头，以及包括Aurora、WeRide等上市公司，Pony、Wayve、滴滴自动驾驶等初创公司，都往Robotaxi赛道投入了巨额的资金。作为最晚来、但也是最重磅的玩家，特斯拉更是要在Robotaxi领域砸出惊人的资金。面对特斯拉的疯狂进攻，作为Robotaxi领头羊的Waymo，也不得不继续跟进，背后的金主，也慷慨解囊。毕竟随着特斯拉的入局，Robotaxi商业化就在眼前，特斯拉的到来，作为车企代表加入解决了最终也是最重要的一环——Robotaxi车型的量产。
Waymo All in Robotaxi
在Waymo的发展过程中，曾经有过三种商业模式：Robotaxi、Robotruck和Honeycamb（激光雷达）。其中，Waymo的激光雷达Honeycamb是用于近距离盲区，主要出售给机器人、安防和农业技术领域的客户。这块业务，后来Waymo鲜有提及了。毕竟，激光雷达市场也不是Waymo擅长的，这就是一个制造业。在2023年7月，Waymo决定推迟Robotruck的运营和技术开发，并专注于Robotaxi的业务发展。彼时，也是Waymo不得不进行的压缩动作，伴随着的是Waymo团队的大动荡，同时，还有Cruise这个伴生对手因无人车事故瞒报被加州DMV吊销牌照的影响。如果没有外部融资，彼时的Waymo会不会关停呢？大公司关停非盈利项目也不是一次两次了。万幸，Waymo在Alphabet以及外部股东的支持下，得以继续。从此，Waymo All in Robotaxi。从此，Waymo集中了所有的资源推进Robotaxi的商业化，在美国范围内开拓新的城市，复制此前跑通的完全无人、可收费的Robotaxi服务。不过，在这个过程，Waymo还是用改装车进行Robotaxi测试和提供Robotaxi服务，主要是捷豹的I-Pace和克莱斯勒的Pacific。是的，Waymo距离Robotaxi还差一个规模量产的车型。Waymo保持和车企进行合作，其中，和吉利系的极氪品牌合作最为深入，到2024年8月，Waymo表示，双方合作的Robotaxi车型，正在美国进行测试。预计将进行规模化生产和投放。这是Waymo携手中国车企，抢先特斯拉Cybercab量产前要量产Robotaxi车型。
Alphabet也是看到了Waymo距离Robotaxi商业化只有量产这一步之遥，因此在7月份就表示要继续支持至少50亿美元，这笔资金在11月到来之前就落实了，而且还有其他老股东的支持，C轮融资到达创纪录的56亿美元。完成C轮融资后，Waymo累计融资达到了111亿美元。Robotaxi确实是非常烧钱，此前，通用汽车财报显示，Cruise累计烧掉了超过82亿美元，光是2023年就烧掉了34.8亿美元。开启这个烧钱模式后，特斯拉扛得住吗？Alphabet从来没有具体公布过在Waymo上投入了多少钱，累计融资的111亿美元，是从2020年5月开始的获得的融资。在这之前，从2009年开始，都是Google或者是个Google母公司Alphabet进行投入，从2009年到2020年，这十一年的累计投入，相信也达到了百亿美元级别。但，Waymo的投入并不孤单，除了美国同行通用Cruise，还有中国百度也坚持Robotaxi超过10年了，百度也没有公布过具体的投入，但，从人员规模和车队规模来看，两者在各自所在国的货币统计下，肯定是不相上下的。但现在来了一个投入更猛的选手，那就是特斯拉。
特斯拉也疯狂烧钱搞Robotaxi
美国当地时间2024年10月10日，马斯克在好莱坞片场宣布正式推出完全无人驾驶的Cybercab和Robovan两款车型，这是目前Robotaxi赛道来得最晚的玩家，但，是最重磅的玩家。因为特斯拉一出手就是两款车型，其中Cybercab是为Robotaxi而完全重新设计的车型，该车没有方向盘、踏板和后视镜。但，更为重要的是作为Robotaxi需要的安全冗余系统，虽然马斯克一再表示在售的ModelS3XY等车型，也能实现完全无人驾驶，但，安全冗余系统肯定是不具备的，重新开发一款全新的量产车型，特斯拉要砸的钱就不少了。按照车企研发一款车型算，几十亿美元都不在话下。此前，李斌说过造车的门槛是200亿人民币，但，蔚来累计融资已经是千亿人民币。
除了硬件，特斯拉还在软件上投入巨资。在2024年6月，马斯克表示在年内要向英伟达买入价值30-40亿美元的AI芯片，用于训练FSD。在特斯拉“AI Day”上，马斯克还对外发布过Dojo超算中心的构想，去打磨FSD软件。根据马斯克在Cybercab发布会上的说法，FSD要分为两个版本：有人监督版和无人监督版。其中，无人监督版将在明年开始测试。这意味着，Waymo、Cruise等Robotaxi玩家走过的路，特斯拉也要走。Waymo和Cruise在美国一个城市一个城市去考Robotaxi牌照，特斯拉也要考。这个过程所需要的时间是漫长的，这也是为何，马斯克表示特斯拉的Robotaxi车型Cybercab的量产最快也要2026年。在这期间，特斯拉一定会在Robotaxi领域疯狂砸钱。包括前面提到砸钱买AI芯片建超算中心，还包括量产车的量产准备，更包括无人监督版本FSD的测试、Robotaxi车队的运营建立等等，这都需要特斯拉大把大把的烧钱。Robotaxi的战争，已经到了烧100亿美元级别的战争。当然，这是美国Robotaxi玩家需要的资金量，Waymo、Cruise、Tesla都有这个实力，最终还是为了去争夺马斯克口中的成本低至0.2美元每英里的Robotaxi市场，当然了，Robotaxi的市场规模没有人质疑，更何况，还有规模不下于Robotaxi的Robotruck市场，oh、No，特斯拉Semi早在2019年就发布了。特斯拉下的棋，真大！不，真正的棋手是马斯克。
