知名品牌营销咨询公司--沪琛策划集团认为：以前百度也许觉得最大的竞争对手是阿里和腾讯。彼时BAT是市场上最强大的互联网企业，BAT互相对彼此的核心领域渗透。
这些年BAT之间的竞争，可以说谁也没打进对方的核心业务领域。从BAT对新兴业务的竞争来看，百度只有在视频领域取得了成绩，依靠爱奇艺守住了阵地。而百度参与了那么多互联网巨头之间的竞争，到头来才发现信息流才是百度的核心，今日头条才是百度的最大竞争对手，毕竟精准分发的信息流是AI最早落地应用的领域。
2015年4月，创始人张一鸣宣布，今日头条累计激活用户2.4亿人，日活跃用户超过2000万。在百度眼皮底下，今日头条在信息分发上已经超过百度在移动端表现，意识到危机的百度曾在2015年考虑做消息流产品，但是内部几经讨论没有落实。
2016年9月1日的百度世界大会上，百度首次对外显露要做Feed流业务的迹象，在同年的百度世界大会上，百度设置了内容生态分论坛，正是宣布上线“百家号”。此后随着李彦宏与陆奇的表态，这一业务被提升至百度集团战略高度。
事实上百度此前并没计划自己再造一个“今日头条”，而是计划收购或是投资今日头条。2016年，百度曾在内部讨论收购今日头条的可能性，但此时今日头条的估值已经达到200亿美元的体量，张一鸣也明确拒绝了百度的投资和收购的请求。这也是2017年传出百度要收购今日头条的最可能故事版本。
