Edu指南讯 近日AI阅读教练公司Ello宣布完成1500万美元A轮融资。本轮领投方为Goodwater Capital ，Homebrew、Reed Hastings、Common Sense Growth 和 Ravensburger 等投资方参投。该公司此前的投资方包括 Project A 、 Y Combinator、WndrCo、Reach Capital、Visible Ventures 和 Khosla Ventures等。
美国在儿童识字阅读方面存在很大问题，根据该国NAEP（国家成绩单）显示 67% 的四年级学生无法熟练阅读。2020 年 3 月，Ello 还通过 Y Combinator 推出一项服务，与家长围绕孩子的发展进行合作。在与数百名家长交谈后，创始人发现疫情流行病严重影响了孩子们学习阅读的方式。
Ello 正尝试帮助孩子、家长和老师克服这一挑战，借助生成式AI技术以及面向儿童的语音识别技术，以一对一辅导方式消除儿童阅读问题。
Ello的产品服务面向从幼儿园到三年级的孩子，以订阅方式进行。使用Ello的用户家庭，需要支付每月24.99美元订阅费用，Ello向其每月交付5本根据孩子阅读水平和兴趣匹配的书籍。读者从盒子里拿出一本书并打开 Ello 应用程序；孩子向 Ello 朗读；Ello 为孩子提供个性化阅读指导。每月末免费预付运费返还书籍，或以每本5美元价格保留书籍。
根据Ello的说法，其使命是让每个孩子成为有能力、热情的读者，无论他们的资源或环境如何。Ello擅长将书籍与孩子的阅读能力和兴趣精确匹配，满足孩子在阅读过程中的需求，并培养他们的阅读能力、动机和技能发展。
Ello 平台的阅读科学方法，强调为孩子们提供掌握阅读所需的基本技能。在 Ello 中，读者不会根据书中的图片进行猜测或“提示”，而是会带领他们踏上掌握语音的旅程，在阅读根据自己的能力和兴趣量身定制的故事时，用户同时习得新的单词。
Ello 由专有的语音识别和人工智能技术提供支持，这使得其能够倾听、理解并与孩子们互动，教孩子们批判性的阅读技能。借助正在申请专利的语音识别技术，Ello 称其识别技术在音素层面上是准确的，其可以以前所未有的技术方式理解孩子的意思。该公司称，其性能优于 OpenAI 的 Whisper（号称市场上最好的语音识别技术）以及 Google Cloud 的语音 API。
“自我监督学习是我们语音识别的基础技术，它的一大优点是它更容易消除偏见，而且我们实际上付出了很多努力来严格评估性能我们的模型涵盖不同的人口统计数据，无论是不同的种族、年龄、性别、有特定学习需求的儿童……当我们看到差异时，我们可以以更简单的方式积极纠正这种差异。”
“Ello 是每位家长都希望成为的耐心阅读伴侣，即使是在那些沮丧的时刻，”联合创始人兼首席体验官伊丽莎白·亚当斯 (Elizabeth Adams) 博士表示。
该应用程序还具有游戏化机制，因此随着孩子每个月的进步，该应用程序会收集积分，这些积分可以兑换玩具和奖品。
运营进展上，该公司称当前有 10,000 个家庭使用 Ello，孩子们在该应用上阅读了超过 300,000 本书。在长期路线图上，Ello 打算在不久将来与学校合作，开发一款专门为课堂设计的产品。该公司正在与大约 30 所学校开展试点项目，其中大部分位于旧金山和纽约。
“老师的痛点与家长的痛点不同”，“老师们确实想要这些评估数据。因此，我们希望确保将其构建到该工具中。”
Ello由教育、儿童发展和人工智能领域的专家团队创立。首席执行官 Tom Sayer 是 Google for Education 影响力和采用项目的负责人，他的团队负责确保 Google 工具在全球课堂中得到有效使用。Elizabeth Adams 博士，任CXO，是一位临床心理学家，专门研究儿童发展、儿童行为，在社区环境、学校、诊所和医院与儿童和家庭合作超过 15 年。首席技术官 Catalin Voss 此前为自闭症儿童开发了一种基于人工智能的增强现实疗法，这是一种支持非洲经济赋权的低成本销售点工具，他在斯坦福大学领导了一个项目，使用自然语言处理来识别非洲地区的种族差异等。
Ello 首席执行官兼联合创始人 Tom Sayer 表示，“Elizabeth、 Catalin和我都是通过自己的经历来到Ello的，我们都相信阅读是信息时代教育的关键，并以向所有儿童提供高质量的识字教育为使命”，“我们非常感谢投资者的支持，今年秋天我们推出了新版本的产品，该产品将惠及更多正在寻找工具来帮助孩子应对阅读挑战并提高阅读兴趣的家庭。凭借包括生成式AI在内的最新技术进步，我们终于可以通过基于人工智能的阅读教练来应对 1:1 教学的挑战，并实现教育民主化。”
本轮领投方Goodwater Capital 合伙人 Coddy Johnson 表示：“Ello 正在正面解决儿童识字问题，通过有趣、引人入胜的一对一阅读教练方式，利用人工智能技术解决孩子们面临的阅读挑战。” “疫情过后，家长和老师都在努力帮助孩子们掌握基本的阅读技能，Ello 正在为成千上万的家庭带来重大改变。我们很高兴能够支持他们进一步开发产品，并在增强每个孩子的阅读之旅的道路上迈出下一步。”
本轮新资金，该公司将用于产品开发和扩大与消费者的接触。Ello创始人在融资消息中提到，该公司目前正在将生成式人工智能集成到其应用程序中。该公司还计划推出其他语言版本的 Ello，其目前正在测试德语版本。
