近年来随着电子科技的高速发展,半导体产业也进入了蓬勃阶段,芯片作为电子设备不可或缺的“大脑”,整个设备的运行都要依靠它。
在半导体制造产业中,除了大硅片以外,电子特气是第二大半导体材料,在集成电路制造中占比达到14%。目前在半导体产业中常用的电子特气就有二三十种,总数达到一百多种。
诸如氖气、氙气、氪气等电子特殊气体,就被广泛应用于微电子和半导体等高科技产业中,其中氖气就堪称芯片制造的“氧气”。去年全球用于芯片生产所消耗的氖气就大约有540吨。像中芯国际、台积电这样的大型芯片制造企业对氖气的需求量是巨大的。
大家知道要制造芯片就要用到光刻机,一台光刻机的制造需要用到十几万个零件,其中就需要用到氖气。虽然氖气只占其中的很小一部分,但对于这种高精密度器械来说,任何一个细微的零件都是不可缺失的。
ASML的担忧成真
前几日就有消息传出,ASML公司正在寻找氖气的其他供应源,以防国际问题等不可抗力因素造成的氖气供应中断。作为全球最大的光刻机生产商,氖气对于ASML公司有多重要毋庸置疑。
随着国际不可抗力因素的加剧,且持续没消停,氖气的价格一直在上涨,这个月的氖气价格又比上个月增加了一倍不止,对比去年12月的价格更是上涨了500%。
目前氖气在主流市场的价格已经上升到4—6千/立方米了,如果是个体商户的话,商谈价格更是高达近万一立方米。
除了价格上涨,近日乌克兰两大氖气供应商 Ingas和Cryoin 宣布停止运营。全球有半数以上的氖气供应来自于这两家公司,其中美国有90%以上的氖气也是他们提供的。作为全球最大的氖气供应商,ASML公司和他们也有合作。
近日这两家企业的代表表示,由于关键的生产设施遭到损坏,公司不得不停止氖气加工,另一方面也是为了员工的安全。除非不可抗力因素消除,否则公司不会重启生产。这也就意味着广大合作商的生产将进一步受到限制。ASML的担忧成真了。
对于氖气的短缺,虽然很多企业都有提前储存以备不时之需,但在全球供不应求的条件下,我们尚不知道这些氖气还能撑多久。据市场调研机构Linx Consulting 的分析师估计,各制造商和供应链所储存的氖气最多能支撑6个月。
金宏气体正式宣布
全球性的氖气短缺,每个企业都会受到影响,中企也一样。如果氖气供应问题得不到解决像我们的中芯国际同样影响也很大。
尽管电子特气行业集中度较高,但目前我国也取得了多个技术突破。就在昨日,金宏气体就正式官宣通过了中芯国际的电子特气测试。而在去年就与中芯参股的企业签订了高达12亿的气体供应合同,将于4月份开始供应。
除了金宏气体之外,华特气体也已经打破了近二十个电子特气进口制约,实现了进口替代。在2017年光刻气体就通过ASML的产品认证,虽然并没有拿到ASML的多少订单,但在国内市场占有率达到60%之高。
中芯国际有保障了
在近些年来半导体行业的快速发展下,我国电子特气产业在其带动下,产能得到了持续扩张。各家电子特气企业也一直在努力突破技术壁垒争取通过认证。到现在已经有多家企业实现了在保证质量的前提下稳定产能。可以说,中芯国际的氖气供应有保障了。
经过多方数据分析表明,目前我国在氖气、氙气、氪气的产能已经超过了乌克兰。而在更早之前,其实我国已经掌握了成熟的氖气加工工艺。只是因为当时氖气市场已经被乌克兰和俄罗斯占领,中企由于起步较晚没能进入市场。
现在这两家自顾不暇,我国的电子特气产业可以说是迎来了新的转机,目前我国电子特气的出口量也一直在增加,在气体纯度上已经可以与国际大厂相媲美。
至于如何加大国际市场占有率,这需要时间来积累,目前我国电子特气除了供应中企以外,有一部分也做了出口。
我国电子特气前景可期。从这我们也可以看出,凡事未雨绸缪总没有错,你永远不知道明天和意外哪个先来。就比如这次的“氖气危机”,如果不是一开始就做了准备,面对突如其来的短缺,中企受到的影响肯定更深。
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