科幻网12月6日讯(王子钰) 近日,美国宇航局(NASA)发现了一颗非常奇怪的系外行星——GJ 367b。它距离地球非常近,只有31光年,也是目前为止发现体积最小的、以金属为主的行星。
据悉,研究人员利用美国航天局的凌日系外行星巡天卫星(TESS)发现了它,通过精密的计算得出,这颗行星只有地球的0.72倍大,质量也只有地球的一半。但它的密度超过每立方厘米8克,接近铁的密度,远高于地球的每立方厘米5.5克。
可惜的是这颗行星并不具备生存的条件,它距离恒星非常近,可在不到一天的时间内完成一个完整的轨道运行。但过近的距离导致了GJ 367b的表面温度在1300至1500摄氏度之间,人类目前可受不了这样的高温,超高的温度还可能会使行星上的金属融化,形成岩浆。
德国航空航天中心行星研究所的天文学家Lam表示,它和水星之间有很多的相似之处。首先两者都是近日行星,其次两者的含铁量都高于一般的行星。科学家们认为GJ 367b和水星在诞生后可能经历了一次剧烈撞击,导致岩石地壳外层脱落,只剩下富含金属的内核,所以它们的铁含量才远高于一般的行星。
但研究人员表示尽管以前也发现过其他密度极高的行星,但这样一个和地球类似的行星说不定可以帮助他们突破发现极端世界的极限,而且GJ 367b富含铁的性质还能了解到行星形成和进化的极端条件。随着技术的发展,这很有可能让它成为宇宙中的第一个“行星实验室”。
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