Arm之命运,再到关口

Arm之命运,再到关口
2022年09月28日 07:10 科闻社

(本篇文篇章共1892字,阅读时间约2分钟)

消停近半年后,宣布放弃向英伟达出售Arm后,资本界大佬孙正义又寻求出售全球头部芯片架构公司Arm。据日本媒体报导,软银集团近日透露,将针对与旗下Arm进行战略性合作一事和三星展开协商,为此,软银集团会长兼社长孙正义将在暌违三年后首度访韩。韩国方面也证实了这一消息,三星电子副会长李在镕也对记者表示,孙正义有可能会在10月访问首尔,届时可能会针对Arm进行相关合作提案。

消息传出后,对于两位大佬口中的“合作”一词,外界基本解读为软银意图将Arm公司出售给三星。因为软银当前陷入了严重的亏损状态,出售优质资产是求生之本能。此前,8月10日,软银发布公告,将提前交割出售阿里股份的远期合约。这一交易涉及2.42亿份阿里巴巴ARD(美国存托凭证),总金额约340亿美元(约合2292亿元人民币)。

外界评论指出:软银减持阿里,主要和软银过去几个季度的巨额亏损有关。尤其是在刚刚过去的Q1财季(4月至6月),软银亏损3.16万亿日元,约合1600亿元人民币,创下自成立以季度亏损纪录,同时也创下日本企业单季亏损纪录。因此,巨额亏损之下,再次谋求出售Arm公司,于软银也是情理之中的事。于Arm,虽说是“好女不愁嫁”,但自又到了一个命运关口。

对于软银与三星就Arm上的“合作”,最关心的莫过于韩国媒体,韩国媒体认为:Arm 业务范围正好与韩国半导体产业弱点互补,韩国是前段制造阶段比设计后段封装测试更发达,这也是许多投资人呼吁三星与SK 海力士并购Arm 的原因。但即便如此,韩国媒体似乎也不认为有三星收购ARM是一个利好。韩国分析指出:三星为芯片设计企业代工,收购Arm使客户担心机密泄漏而终止与三星合作以外,还可能成为竞争对手,对三星没有太大好处。同时媒体还认为,三星收购还面临反垄断问题以及资金问题。

的确,三星收购Arm面临的最大的拦路虎就是各国的反垄断监管。据相关业内人士指出,英伟达对于Arm的收购属于“纵向收购”,即产业链上下游企业之间的并购行为。通常来说,相比同类企业间的横向并购,纵向收购受到反垄断机构的阻力更小。

Arm公司与三星之关系,虽还是纵向并购,但因Arm在移动终端领域的强势地位,也势必会引起各国政府和相关企业的高度关注。在英伟达欲图收购时,即便英伟达是美国企业,其放弃收购主要就是受到美国企业和美国政府的反对。一些依赖Arm技术设计芯片的大型科技公司表示,英伟达拥有使用Arm技术的优先权利,将获得不公平的优势,损害行业竞争。

美国联邦贸易委员会则宣布,要通过行政诉讼阻止英伟达收购Arm,理由是合并后的公司将有手段和动机扼杀下一代创新技术,同时有可能帮助英伟达不公平地削弱竞争对手。对自己的国家企业尚是如此态度,且不说三星是韩国企业。此外,正在竭力振兴本国半导体产业的美国政府,也不会希望韩国半导体产业再添一员虎将。至于价格问题,在半导体行业即将步入周期之际,“逆周期投资”的优秀生三星还会不会再次逆周期而行,也是值得观察。

除了美国方面的态度外,英伟达收购Arm失败,另一个关键原因是,就是Arm所在国英国政府担心引起技术泄漏和国家安全威胁问题。当时,英国文化大臣Oliver Dowden表示,基于国家安全理由,他已就软银向英伟达出售Arm的交易发出了“干预通知”。Dowden要求CMA准备一份关于该交易是否会被视为反竞争的报告,以及一份第三方提出的任何与国家安全问题有关的摘要。收购方换成三星,英国的态度估计也不会有什么变化。

除相关政府层面的原因外,就三星来说,收购Arm主要就是为了收购技术,但是有媒体认为:Arm过往十多年来“一枝独秀”“打遍天下无敌手”的技术路线,已经遇到挑战,芯片设计方案可取代性也逐步浮现,RISC-V 开放原始码等产品加速发展,很多半导体企业都在试图减少依赖对Arm的路径依赖。因而,在此情形下,Arm还是一个香饽饽吗?

当然,将软银和三星对外表达的“合作”解读为“再次出售”,也只是外界的看法,大佬们行事或决策总会出人意表,否则他们也不会成为大佬。是不是真的是出售,还要等10月份孙正义的韩国之行才能揭晓。事实上,在出售Arm给英伟达告吹后,孙正义曾表示,将寻求Arm的上市,他希望的上市地是美国的纳斯达克,但英国政府则一直期待Arm留在英国上市。或许,在重重监管压力下,Arm上市是能缓解软银巨额亏损之现状,并且是各方能接受的结果。

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