20世纪四五十年代，以ENIAC、EDVAC为代表的电子数字计算机首次登上历史舞台并且大放异彩，人们开始把利用数字技术将信息由模拟格式转化为由01这些二进制数字组成的数字格式的这一过程称为数字转换。随着数字技术应用开始整合到业务流程中并帮助企业（组织）实现管理优化，数字化的概念也在1959年诞生，伴随着大数据、云计算、数字化工厂这些概念的诞生，“数字化”成为近年来最受关注的热词。
“数字化”的百度百科类定义：数字化，是将信息转换为数字（即计算机可读）格式的过程，是指将任何连续变化的输入如图画的线条转化为一串分离的单元，在计算机中用0和1表示。通常用模数转换器执行这个转换。
说人话“数字化”就是将工作过程进行数字量化，例如工作时长、产出等等，方便寻找更优方案。举个例子，通过数字化系统将不同人员的工时和产出进行记录，对比出更好的员工，从而分析他的工作方法。
例如我们最熟悉的淘宝，就是将现实产品转换成图片，实体店转换数字陈列，通过互联网将数亿消费者和商品连接起来，不但创造了巨大的数字经济，还积累了大量用户数据。
借助每个淘宝用户的购买历史、浏览记录、关注商品、家庭地址等数据，就可以推算用户喜好、消费能力及潜在需求，给用户贴分类标签进行有效管理和精准营销，再结合物料与买家系统，实现一整条线的数字流程。而在消费者角度来看，通过手机、电脑这类个人终端设备，就可以通过网络购买现实中的物品。
针对各个制造业企业的数字化，其实就是将企业内部各个流程组织“淘宝化”。将生产流程、人事管理等企业管理流程，通过OA、ERP、PaaS等各类软件系统工具，将这些流程转变成计算机语言以实现数字化，再通过分析这些数据，产生新的管理方式与盈利点，推动企业增长。
数字化是企业在互联时代的进阶修行，不仅仅是为了参与未来数字经济，最根本的是改善企业的数字化决策，更快的为客户提供更好的产品与服务。就如同把店铺搬到淘宝上，但店铺的核心不变，还是“卖货”或者说业务。所以数字化对于企业而言，依然是以业务价值为导向，最终还是要返回到业务本身，利用新兴软件技术，将技术与业务融为一体，使企业业务迸发出新的活力。
