近年来，我国宠物数量持续增长，宠物市场发展迅猛，萌宠经济更是不断升温。根据《2023—2024年中国宠物行业白皮书（消费报告）》，2023年，城镇宠物消费市场规模为2793亿元，预计在2026年达到3613亿元。宠物消费市场的前景一片大好！
位于浙江温州平阳县的水头镇，就诞生了中国“宠物第一股”的佩蒂股份和中国“宠物牵引用具第一股”的源飞宠物，这里也是平阳宠物小镇的所在。平阳宠物小镇位于“中国皮都”温州平阳县水头镇，始建于2016年。这里生产的宠物用品有狗咬胶、宠物玩具、宠物服装、狗带、牵引绳、狗窝等几十个系列、上千个品种产品。数据显示，2023年，平阳县宠物产业总产值约50亿元，宠物咬胶食品出口额占全国同类产品出口总量50%左右；平阳水头镇宠物狗咬胶和牵引绳的总产量分别占国内市场的40%和35%以上，远销美国、澳大利亚、韩国、日本等30多个国家和地区。2023年1-9月水头镇实现工业总产值94.37亿元，同比增长7%，其中宠物行业实现产值9.42亿元。
在水头镇西南方的溪心半岛，伫立着一座宛若一块小狗嘴中含着肉骨头的建筑，这就是当地精心打造的“平阳宠物小镇客厅”。这是水头镇展示宠物文化产业、举办文化活动的平台和科普基地。2016年，水头镇成为全省唯一一家以“宠物产业”申报命名的特色小镇，水头“宠物小镇”应运而生。
作为平阳县域副中心的水头镇也被称为中国皮都，拥有很多的制皮革企业，但因此产生了大量的生皮边料，且被丢弃在街头巷尾以及河流中，造成严重的环境污染。而当时发达国家的宠物食品大多从泰国等市场进口。其中名为“狗咬胶”的高蛋白宠物食品，价格不菲，但制作原料主要就是生二层牛皮或边料等。这一发现便激发了平阳人的商业敏锐度，他们开始积极利用制革过程中产生的边角料，通过清洁生产手段将其转化为高蛋白的宠物用品，特别是宠物狗咬胶。这一创新不仅解决了制革业长期存在的环境污染问题，还为当地经济开辟了一条全新的发展道路。
水头镇的皮革产业也经历了从兴盛到转型的关键时期，可以说是在环境污染中重生。在政府和企业共同努力下，逐步实现了从重污染的制革业向绿色、可持续发展的新兴产业转型。这一过程中，成功上市的佩蒂股份和源飞宠物等企业发挥了重要作用，它们是国内宠物行业的领军企业，带动了整个水头镇乃至平阳县的宠物产业发展。水头镇的成功，不仅提升了当地的收入水平，也为全球宠物用品市场提供了丰富的选择。
宠物行业的校企合作也出现在这里，平阳县第二职业中学是浙江唯一一所专门设立宠物特色专业的中职学校，他们以宠物为核心聚合学校现有专业，开设“宠物+旅游服务类”和“宠物+财经商贸类”专业集群；宠物专业集群旨在为平阳宠物经济发展输送专业对口人才，因此宠物饲养、宠物美容与护理、宠物训导等都是学生的必修课。
2024年6月，宠物小镇直播基地开播，标志着平阳宠物产业在电商领域迈出了新步伐，将助推水头镇、平阳县的宠物产业向更高的一个方向发展。宠物小镇直播基地位于水头宠物小镇客厅，占地25亩，建筑面积9999平方米，总投资1.25亿元，宠选公共直播间、萌宠O2O展销中心、萌宠直播培训中心、萌宠跨境创客中心、萌宠供应链中心等五大功能分区各具特色。公共直播间更是设立了实景录制场景、大型背景板等硬件设施服务于电商直播。在这里，不但聚集具有典型性的主流电商直播主播，基地自建直播团队更为入驻的优质达人及品牌提供投流服务。
通过创新利用资源，水头镇在经济发展与环境保护之间找到了平衡点，为其他地区的经济转型提供了宝贵的经验。随着全球宠物经济的持续增长，水头镇的未来充满了无限的可能性，这座曾经的皮革小镇正在逐步变身为全球宠物用品的重要产业研发基地、生产制造基地以及销售传播基地。
“通过打通创新链跟生态链、产业链的深度融合，引领我们水头的宠物产业向全球价值链的最高端迈进。”这是来自平阳县水头镇党委书记周春珍的期待，也是整个水头镇的期待。今后，这里的优惠政策也必将进一步升级，通过精准招商、以商招商等方式，吸引更多的优秀企业来入驻小镇。
