历史已经多次证明，我们认为的直观的事实都是不准确的。就好比我们曾以为地球是平的，太阳绕着地球转的。这些都是建立在我们直观的经验之上的，可是当我们看的更远的时候，就会发现世界并不是我们看到的那样子的。我们发现地球是圆的，人是头朝下、脚在上的。
抽象的时间并不是钟表上的时间点，而是存在于整个空间内的一种看不见、摸不着的东西，时间其实是真实存在的，有方向的。热力学上，时间的方向是：自发状态下，熵变大的方向。
在心理学上，时间的方向就是记忆的方向，你可以记住过去发生过的事，例如上小学或者初中时的某些记忆，但你不能记住未来将要发生的事，那么时间的方向就是由过去到未来，单方向不可逆转。
从大尺度的宇宙来说，时间的方向就是宇宙大爆炸的方向，刚开始是一个包含万物的奇点，爆炸后变成整个宇宙空间和各种星系，时间的方向就是宇宙膨胀的方向，菜叶网就是自发状态下，混乱程度变大的方向。
现代宇宙学理论认为，宇宙大爆炸“之前”没有时间可言。“永远向前”指时间的增量总是正数，而物理学定律的对称性最终意味着时间可能也和向前移动一样能够向后移动。
爱因斯坦认为：“现在、过去和将来之间的差别只是一种错觉。”时间倒流或回到过去，其实是建立在一个不存在的逻辑基础上的。
爱因斯坦在他的好朋友米凯莱去世之后，给他的妹妹写了一封信，他说：「米凯莱从这个奇怪的世界离开了，比我先走一步，但这没什么。像我们这样相信物理的人都知道，过去、现在和未来之间的分别只不过是持久而顽固的幻觉罢了」
但是不管是不是幻觉，时间流逝对我们每个人来说都是显而易见的，比如我们想的事情、说的话都存在于时间当中，甚至就连语言本身的结构都离不开时间，比如：一件事情「正在」发生、「已经」发生或者「将要」发生。
时间是看不到摸不着的抽象概念
每年地球围绕着太阳转一圈，把它定为一年，一年定位12个月，一个月定为30天或31天，2月份定为28天或29天，一天定为24小时，一小时60分钟，一分钟60秒钟，一秒钟1000毫秒等等，这些就是人类根据自然现象确定的。
有些具有很强的客观性，比如一年是地球围绕着太阳转一圈，这是地球上的自然规律。但把一年划分为12个月，一天划分为24小时就带有很强的主观意识了，是人类长期适应和习惯确定的。
关于时间是什么，从古至今，很多哲学家和宗教家都给出了自己的解释，但是，这些解释都是他们在没有任何依据的情况下，依靠他们的想象力做出的解释。比如，古希腊对时间的性状提出一种观点，他们认为，时间是不连续的，或者说是不存在的，时间就类似于电影，一个物体的片段存在于一格一格的瞬间。而古希腊的思想传入了古印度，而佛教参考古希腊的哲学观念建立起了自己的时间观念。
此外，还有一些幻想小说 提出了“时间晶体”的概念。这些都是一些科幻概念，并没有得到证明。
有人推断时间只是人类构想的，他们认为存在一个时间和空间相联系的宇宙模块。这一理论建立在爱因斯坦的相对论基础上，它提出时间和空间是一个四维结构的一部分菜叶网，在这个四维结构中所有发生的事情都在时空中有着自己的坐标。这就使所有过去甚至是未来我们感知为真实的事情都处于时空中，这也使所有的事情与现在的事情同样重要。
麻省理工学院的物理学家Max Tegmark称：“我们可以将现实描述为一个事情随着时间不断发生的三维空间，也可以描述为一个没有事情发生的四维空间。如果第二个理论是真实的，那么时间的变化就真的只是一种错觉。过去、现在和未来都在那里。”
英国物理学家Julian Barbour把所有的事情都描述一系列的“现在”。Barbour博士称我们所视作过去的知识在我们大脑中形成的一种错觉。你拥有过去的唯一证据来自于你的记忆，但是记忆却来自你现在大脑神经元的构建菜叶网。关键在于所有的这一切都存在于现在。
我们亲眼看着一个动物从小到大的一步步成长，亲眼看着一颗植物从幼苗到枝繁叶茂到开花结果，我们用时间作为一种计量单位来记载他们的生命长度。
人类发明计时工具前，是非常没有时间观念的，后来逐渐学会用计时工具代替时间知觉来规划社会生活。列车有时刻表，电影有开演时间，上班上课都有时间规定，经常参加这些活动，人们会逐渐校准自己的时间知觉。
或许这些问题人们看来是幼稚可笑的，但目前一些新的假设或理论的确是我们大多数人无法理解的。
不管物理学对时间如何解释定义，人们对于时间的感受还是相似的。泰戈尔说：“时间是无私的、也是无情的，他不为快乐的人、任务繁重的人有所延长，也不为痛苦的人、焦急的人有所缩短。”讲的是时间的客观性；高尔基说：“世界上最快而又最慢、最长而又最短、最平凡而又最珍贵、最易被忽视而又最令人后悔的就是时间。”讲的是人们对时间主观感受的不同。“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，时间又是如此的珍贵。
