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随着经济的发展，经济全球化戏剧性地改变了年轻人的生存境遇。国家的繁荣有赖于他们逃离家庭期望的束缚，走自己的路。由此，我们面临严重的养老问题。严重的老年疾病或者衰老早晚会来袭，这就像日落一样无可避免。新的问题随之产生：当独立、自助的生活不能再维持时，我们该怎么办？
美国著名外科医生阿图·葛文德，他花了很多的时间去研究美国的养老体制，深入到养老院，咨询过众多的老年病专家。下文是葛文德医生给老年人或者家里有老年人的5个建议，供大家参考。
承认“年纪大了”，才能活得自然
衰老是我们的宿命，死亡总有一天会降临。但是在我们体内的最后一个备用系统失灵之前，医学护理可以决定这条道路是猛然下降，还是舒展平缓降落，使我们可以更长久地保持至关重要的生活能力。我们的医学领域中的技术专家大多不考虑这个问题。我们擅长处理特定的、个别的问题：直肠癌、高血压、膝关节炎。交给我们一种病，我们能够采取一些措施。但是，给我们一个有高血压、膝关节炎以及其他各种病痛的老妇人，一个面临失去所喜欢的生活的危险的老妇人，我们几乎不知道该怎么办，往往只会把事情搞得更加糟糕。
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有研究表明看普通医生和看养老专业医生是不一样的。在征得老年人的同意后，研究者随机安排一半的人看老年病医生和护士——一群致力于老年管理艺术和科学的人。其他人则看他们平常的医生，这些医生知晓他们的高危状态。18个月内，两组各有10%的病人离世。但是，看老年病医疗组的病人失能概率降低了1/4，患抑郁症的概率降低了50%，需要家庭保健服务的概率下降了40%。
老年病学要求关注身体及其变化。警惕营养、药物及生活状况，而且，它要求我们每个人思考我们生活中不可以治愈的情况——我们将面对的不可避免的衰老，以便作出一些必要的小小改变来重塑衰老。在长生不老的幻觉大行其道的情况下，老年病学医生要求我们承认自己会衰老。
老不老，先看脚
对于老年人来说，医生把很多的注意力集中到对生命具有最大潜在威胁的问题（可能是癌细胞转移），或者是最烦扰她的问题（背部疼痛）上。但老年病专业医生其实真正关注的反而并非这两个问题。相反，他们花大量时间检查老人的脚。
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老年人面临最严峻的威胁可能并不是肺结节或者背部疼痛，而是跌倒。每年有35万美国人因为跌倒导致髋关节骨折。其中40%的人最终进了疗养院，20%的人再也不能行走。导致跌倒的三大主要危险因素是平衡能力差、服用超过4种处方药和肌肉乏力。没有这些风险因素的老年人一年有12%的机会跌倒，三个风险因素都占齐的老年人几乎100%会跌倒。
生命安全很重要，心理关怀不能少
我们自己想要自主权，而对于我们爱的人，我们要的是安全。对于老年人来说，他们的子女关注的是他们的安全，他们以为对于老年人来说安全是最重要。我们希望给予我们关心的人的许多东西，是我们自己强烈拒绝的，因为它们影响我们的自我感受。很少有子女会想“这是妈妈想要的、喜欢的、需要的吗？”人们更多是从自己的角度想问题。孩子会问：“把妈妈放在那个地方，我心里舒服吗？”
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关于老年人的公共政策和关注点，或者说关于如何照顾老年人，大家重点着眼于健康和安全，它们被假定为这是每个人首先关心的事项。不过现实比这更复杂。为了某些超越他们自身的事情，比如家庭、国家或正义，人们是愿意牺牲自身安全和生命的。这一点与年龄无关，无论是老年人还是年轻人。
根据哈佛终身教授兰格的研究和一些实践表明，给老年人更多地自主和自由，让他们去做一些他们自己愿意做的事情，比如说去照顾植物，养一些小动物，可以让他们的健康和心理都得到更多的改善。使老年生活有意义是一种新的思路，这比仅仅使老人安全需要更多的想象力和创见。但也是给老年人晚年更好生活的一个重要的方法。
要学会跟子女表达自己的需求
老年专家威尔逊认为，有时候老年人对于如何选择自己生活的疗养院，选择怎样的生活，不够满意，其实老年人有自己的责任，因为他们把决定权交给了子女，部分原因是因为自己年老体衰，同时这也是老年人和子女的一个联结，类似于，好了，现在你负责了，但是只有你自己才了解，对于你的人生当中来说，你的晚年生活来说，什么是最重要的。所以与子女去沟通，你想要的老年生活是什么样的，对你来说什么是最重要的，是帮助子女和你共度最后那段时间是非常有意义的。
如果你本身是老年人，不要把你生活的全部的决定权都交给子女，要学会表达自己的需求。作为子女来讲，也不要只以为你在意的安全和健康就是你父母全部需要的，需要坐下来花一点时间，跟他去聊一聊。他希望的伙伴是什么样，他希望的生活环境是什么样的，只有沟通的多了，我们才能在人生最后的这个轨迹上找到一条更好的路。
人不在，动物来。重视动物的力量
托马斯在大通疗养院进行了一场革命，他把两条狗、四只猫和一百只鸟引入疗养院。通过这场革命，有一位L先生入住疗养院，三个月之前，他结婚60多年的妻子过世了。他无心吃饭，他的子女只好更加频繁地照料他的日常起居。后来，他把车开进了沟里，警察认为他有企图自杀的倾向。出院以后，家人把L先生送进了大通疗养院。他失去了妻子、家和自由，也许更糟糕的是，他觉得他继续活着已经没什么意义。他失去了生活的乐趣。
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在疗养院，尽管服用抗抑郁药，大家努力鼓励他，但是，他的情况还是每况愈下。直到他得到一对鹦鹉。他开始慢慢的改变，调整了躺在床上的姿势，好便于观察他的新责任（即两只鹦鹉）的活动。他开始给照顾他的鸟，告诉其他人它们喜欢什么、表现如何。那两只鸟把他从阴暗中拽出来了。
L先生又开始进食了，他穿好衣服，走出房间，三个月后，他离开了疗养院，回到了自己的家。如果我们的老人非常的孤独，如果他的亲友和孩子不能长时间的陪伴他，那么一只鸟，一只狗或者一只猫都能给他带来新的生活的意义。所以对于一个老人的陪伴来说，动物是最好的帮手。
新媒体编辑 | Lily
