如果你关注智能家居领域，你可能会看到与亚马逊、苹果和谷歌等大品牌相关的Matter这个名字突然出现。如果你想不受品牌约束的购买智能家居产品，那么Matter可能会是你需要的功能。但究竟什么是Matter，为什么它在智能家居中很重要？下面，我们就一起来探讨这些问题。
什么是Matter？
Matter是一种通用网络协议，可让设备在所有主要智能家居平台上工作。例如，如果你要购买智能灯泡，则不必检查它是否与amazon Alexa、google Assistant或Apple HomeKit 兼容——只要它支持 Matter，就可以开始使用。
不仅如此，支持Matter的设备可以组建成Mesh网络，其中连接到云是可选的，而不是强制性的。Matter是一种基于IP的技术，但无论配件是否可以连接到互联网，甚至你是否有专用的集线器或网桥，基本的智能家居功能（例如，打开和关闭灯）都可以正常工作。当然，如果你想要远程控制家里面的智能设备，则确实需要网络才能实现。
Mesh功能之所以成为可能，是因为Matter是在以太网、Wi-Fi、蓝牙和 Thread等技术之上的应用层运行。其中，Thread是最重要的——它是一种基于Zigbee的无线协议，智能家居设备必须支持它，而且它比Wi-Fi耗电少得多，同时提供扩展覆盖范围并使其更可靠的能力。每个Thread产品都作为自己的“边界路由器”运行，其他Thread配件可以连接到该路由器，而不会给Wi-Fi网络带来负担。由于该技术的低功耗需求，它几乎适用于任何场景。
为什么Matter重要？
智能家居世界可能会分裂和混乱，许多支持Alexa的配件也支持Google Assistant，反之亦然。但情况并非总是如此，而且HomeKit的兼容产品比这些平台中的任何一个都少。
所以一旦被广泛采用，Matter对用户和智能家居行业来说应该是双赢的。用户将获得更广泛的选择，更不用说更可靠的连接了。设备制造商则能够扩大他们的受众并花费更少的时间来支持平台，而平台创建者自己将不必担心招徕合作伙伴。
可靠连接的重要性不应被低估。智能家居配件通常分散在多个房间或室外，如果它们没有稳定的信号，它们可能会不定期断开网络。对于拥有数十台Wi-Fi设备的人来说，丢失也可能是一个问题，因为路由器只能处理这么多的同时连接。虽然Wi-Fi 6不太可能出现过载，但具有Matter over Thread的设备可以完全消除威胁。
哪些厂商支持Matter？
Matter的组织机构是连接标准联盟（Connectivity Standards Alliance，CSA），前身是Zigbee联盟。CSA的核心成员不仅包括亚马逊、苹果和谷歌，还包括三星及其不太受欢迎的SmartThings平台。其他一些参与品牌包括：博世、海尔、荣耀、华为、石头科技、LG、罗技、OPPO、松下、特斯拉、小米等国内外品牌。
Matter什么时候到来？
完整的Matter规范和SDK（软件开发工具包）将于2022年秋季发布。我们将在今年年底看到通过Matter认证的设备发货，并且一些兼容产品已经上市，例如亚马逊的第四代Echo。
不是每个Matter设备都会包含Thread，至少一开始是这样。然而，后者已经被整合到一些产品中，例如苹果的HomePod mini和Nanoleaf的Essentials灯泡和灯条。其他设备，如Amazon Echo，支持Thread，但尚未激活。
Matter替代品有哪些？
没有什么完全等同于Matter，但Zigbee和Z-Wave都是低功耗且（相对）平台无关的。也就是说，如果你将支持的配件与Zigbee或 Z-Wave 集线器配对，则只有该集线器需要与Alexa或Google助手等兼容。
亚马逊拥有一项名为Sidewalk的技术，可以帮助扩展智能家居设备的范围和可靠性。但是，只有精选的亚马逊产品可以用作Sidewalk的桥梁，如果邻居也有Sidewalk，你的一小部分带宽可能会与邻居共享。虽然亚马逊发誓该协议是安全的，但非自愿带宽共享的概念已经促使一些人通过Alexa应用程序禁用它，一旦Matter over Thread起飞，亚马逊放弃该协议也就不足为奇了。
Matter是否值得购买？
如果你拥有现有的智能家居配件，并且它们受到不稳定或过饱和的Wi-Fi连接的困扰，那么采用Matter over Thread可以（理论上）产生巨大的影响。问题是你可能必须一次升级多个产品才能看到好处，包括你用作集线器的任何无法通过软件更新到Matter的产品。
如果你不担心Wi-Fi覆盖范围或偶尔在没有互联网访问的情况下运行，那么Matter真的只是一个不错的选择。一旦Matter可用，支持Alexa、HomeKit或Google Assistant的设备将继续支持这些平台。
