商汤冲刺上市,靠烧钱发展起来的人工智能巨头能撑起百亿估值吗?

商汤冲刺上市,靠烧钱发展起来的人工智能巨头能撑起百亿估值吗?
2021年08月30日 17:28 首席数智官

hello 大家好,我们是首席数智官,研究产业数字化已经10年。

在长期的工作中,我们一直试图寻找「新品牌是如何借助数字化技术实现快速崛起」的答案。

为此,我们走访了大量知名企业,与上千位技术专家、创业者、前辈同行等一线精英们交流学习。看他们是如何利用数字化技术来创造新的商业机会,打造新的爆款产品。

我们希望把这些技术影响商业创新的案例分享给你们。

关注我,每天给你讲一个商业案例。

今天我们的主角,是最近刚刚提交上市申请的人工智能巨头——商汤科技。

“昔有成汤,自彼氐羌,莫敢不来享,莫敢不来王”。以千年前的“商汤”为名,显示了公司巨大的野心。

成立至今,商汤科技的表现可圈可点,尤其是多次大规模的融资以及水涨船高的估值,使得公司声名在外,成为人工智能行业的标杆。

8月27日晚间,港交所披露商汤科技招股书,首次对外披露业务进展、经营管理模式、技术产品布局等关键信息和数据。

按照此前资本市场的120亿美元估值,届时商汤可能会成为人工智能领域全球最大的IPO。

01 借AI之势,一飞冲天

2014年,香港中文大学汤晓鸥与其学生徐立一道,在IDG资本的鼎力支持下,创立了商汤科技。

作为一家研究人工智能的公司,商汤科技乘着智能手机普及的春风,在成立之初就获得了小米、oppo、华为等手机巨头的订单。

2015年11月,商汤科技先后完成千万美元级别的A轮和A+轮融资后,估值达到了8亿美元。

2016年,AlphaGo战胜了全球所有著名的围棋手,也推高了资本对AI的想象和期望。

直接导致的一个结果就是,一级市场估值水涨船高。2017年9月,商汤科技的估值已达到60亿美元。

2018年4月,商汤科技获得由阿里巴巴领投的6亿美元C轮融资,创下全球人工智能领域融资记录。

仅仅一个月后,公司又获得了老虎基金、银湖投资等多家投资机构的6.2亿美元C+轮融资。

同年9月,软银集团旗下软银愿景基金投资10亿美元,商汤科技估值被进一步推高至60亿美元。

招股书显示,从2015年5月至2020年9月,商汤先后进行了12轮融资,共募集资金52.25亿美元。

另有消息称,商汤科技已经在今年1月完成Pre—IPO轮融资,融资后估值达到了120亿美元。

此轮融资的主要投资方为中资机构,部分投资机构为国资背景的保险资金和政府平台。

在连续大手笔融资之后,商汤科技也成为了全球估值最高的人工智能创业公司,以及全球最具价值的人工智能平台公司。

在2020年8月发布的胡润百富榜上,汤晓鸥以60亿元财富排名中国富豪榜第962位。

公开资料显示,汤晓鸥1996年6月获麻省理工学院博士学位,自1998年1月起担任香港中文大学信息工程系教授。

商业化能力是检验和衡量AI技术市场价值的试金石。AI技术只有真正落地到具体场景中,才能真正发挥其商业价值。

目前,AI技术较为成熟的商业场景就是视觉识别,这也是旷视、依图、云从、商汤AI四小龙齐聚的领域,产品竞争相当激烈。

鉴于单一市场容量的局限,各家公司纷纷拓宽自身营收渠道,扩大技术的应用场景。

比如,云从科技将发展方向定位在人机协同操作系统;

依图科技转型“AI+算力”厂商,以软硬件相结合的形式对“AI”产品进行推广;

旷视科技主要切入的是AIoT领域,专注于为不同的物联网提供个性化的软硬件解决方案。

相比之下,商汤的业务逻辑是:1+1+X。

第一个1代表研发,第二个1代表技术产业化,而X则代表着赋能百业。

招股书显示,商汤的收入主要来源于公司软件平台的销售,其中包括软件许可、人工智能软硬一体产品及相关服务,业务涵盖智慧商业、智慧城市、智慧生活、智能汽车四大板块。

截至2021年6月30日,商汤软件平台的客户数量已超过2400家,其中包括约250家《财富》 500强企业及上市公司,119个城市以及30余家汽车企业。

同时商汤赋能了超过4.5亿部智能手机及200多款手机应用程序。

值得关注的是,具有AI能力的不仅是AI独角兽们,它们共同的竞争对手来自不同赛道,且均十分强大。

包括亚马逊、微软、谷歌与百度等国内外科技巨头,不计投入,通过云+AI的模式,为用户提供无处不在的AI服务,在人工智能领域已经积累了较多成果。

对于商汤科技而言,一方面要与巨头打价格战,抢占市场;另一方面又要加大技术投入,在风口浪潮已退的背景下,未来做好差异化战略仍将是重中之重。

02 推出“大装置”,发力元宇宙

2021年7月,在华泰TMT高峰论坛上,商汤智能产业研究院院长田丰表示,在AI+转型时代,有三大趋势:

第一个趋势是大量的计算需求出现。商汤科技的解决方案是新型人工智能基础设施SenseCore商汤AI大装置。

商汤SenseCore AI大装置由算力层、平台层和算法层三个部分组成,其中算力层以商汤自主建立的商汤智算中心(AIDC)为基础,整合AI芯片及AI传感器,能够提供强大的算力基础,支撑对海量数据和算法模型的分析、训练和推理。

打造AI大装置,也是商汤科技未来能否持续发展和保持长久竞争力的关键。

据官方数据,自成立以来,商汤科技已经集结起了一支2000人规模的研发团队,推出了13000多个技术模型,以及17000多个商业模型。

随之而来问题就,模型越通用,训练数据就越大,模型参数也越大,对算力的要求也就越高。

今年初,商汤科技宣布,投资56亿元打造AI时代的新型算力中心。

商汤智能计算中心坐落于上海临港新片区,预计于2021年底投入试运营。

竣工后的商汤智算中心,将成为中国最大的智能计算中心之一,后AI计算峰值速度将达到3740P。

对于商汤科技而言,智能计算中心是支撑人工智能产业发展和城市数字化转型很重要的基础设施,通过超大规模、集约化的算力部署,可以降低AI技术和成本门槛,起到降本、增效和提质的作用。

同时,智能计算中心也是贯通产业链上下游很重要的载体和平台,通过这一平台可以将AI整个软硬件产业链打通,构建人工智能大生态。

田丰表示,AI+转型时代的第二个大趋势是新能源智能网联车。

未来10-15年自动驾驶智能网联车将演变成全社会的基础设施,每辆自动驾驶车就像一个移动商户,可以跟所有的生产、生活和消费场景结合。

此时,有可能孕育出万亿美金市值级别的公司,真正的智能网联终局就会到来。

2021上海车展上,商汤科技首次完整展示了基于其核心视觉能力驱动的SenseAuto智能汽车解决方案。

SenseAuto绝影不仅让驾驶更加智能,还能让车舱成为“智能生活空间”,为车主增强驾驶互动体验、增加更多乐趣。

目前,商汤智能车舱解决方案已经搭载进WEY摩卡、奇瑞捷途X70 PLUS等多款车型中。

此外,商汤展出的虚拟行车伴侣,让AI技术以可视、拟真的方式呈现在驾驶者眼前,让驾驶过程更加温暖。

AI+转型时代的第三个大趋势是元宇宙。

游戏在不断更逼真地去模拟现实世界,尽管目前应用场景还有局限,但Roblox凭借着700万开发者和1800万UGG(User-generated games)生产者的生态体系,正在定义一个未来的互联网世界。

5月,《三体》版权方三体宇宙和商汤科技联合对外宣布,将携手开发《三体》线下沉浸式娱乐新业态。

7月,在WAIC商汤科技企业论坛上宣布,科幻作家、《三体》作者、“雨果奖”得主刘慈欣正式加入商汤科技,担任科幻星球研究中心主任。

随着元宇宙的持续发展,建模、渲染的需求将大幅增加,算力将会迎来更大的爆发增长。

未来,人工智能的市场将更加倾向于与5G、云计算、大数据、工业互联网、物联网、混合现实(MR)、量子计算以及区块链等新一代高端技术相融合,为智能经济的发展和产业数字化转型提供底层支撑。

03 上市传言终于“落地”,闯关能否成功?

一直以来,关于商汤科技上市的传言从未停歇。

早在2017年,商汤科技创始人汤晓鸥就曾向媒体透露称“公司正考虑在美国、中国香港或内地上市”。

2020年,商汤科技表示“目前没有上市具体时间及地点”。

今年3月,有报道称商汤科技内部开会启动A+H股上市,计划下半年递交上市申请表。

最新消息是,商汤科技计划在未来几周提交香港IPO申请,或聘请汇丰为其安排至少20亿美元的香港IPO。

对此,商汤科技保持了一贯的对外口径:“对于市场传言,不予置评”。

8月27日晚间,港交所披露了商汤科技的招股书,其上市传言终于“靴子落地”。

事实上,对于此前的一再被传上市,有分析人士称,很有可能是商汤背后的投资人对管理层施加了很大的压力,希望公司尽快上市,之后好抽身出来获取收益。

“目前包括‘四小龙’在内的AI企业普遍高估值无疑具有虚高成分,而由于此前把自身的商业故事在资本上过度透支,AI企业已经很难再从私募投资当中得到融资。

如果现在不卖给二级市场,恐怕接下来很少会有投资者愿意接私募融资的盘,所以这也是AI企业近段时间一直争取尽快上市的原因。”

2018年之前,AI概念被推上风口,投资大热。不仅仅是商汤科技,几乎所有的AI创业公司都备受资本青睐,云从科技、旷视科技、依图等头部玩家更是疯狂吸金。

但是,到了2018年,一级市场对AI的态度发生了明显的变化。

一方面,AI在应用场景上迟迟得不到突破,缺乏应用实践能力;

另一方面,全球经济进入调整期,资本市场也开始经历钱荒,更关注可以实现盈利的商业模式。

一级市场的大门关上了,二级市场的窗户却打开了。

科创板的推出以及一系列上市规则的修订,都对硬科技公司抛出了绿色的橄榄枝。

目前,依图、旷视、云从都已经启动上市程序,商汤科技上市也是迟早的事情。

不可否认的是,也有一些投资人对于商汤科技能否上市还存有疑虑。

相比其他几家AI独角兽,商汤科技业务构成复杂,毛利率偏低,竞争优势并不明显。

招股书显示,近三年半,尽管公司收入持续增长,但仍处于亏损状态。

业绩方面,2018年至2020年,商汤科技营业收入分别为18.53亿元、30.27亿元、34.46亿元。

2021年上半年营业收入为16.52亿元,同比增长91.8%。毛利率分别为56.5%、56.8%、70.6%、73%。

扣除优先股公允价值变动等非经常性损益后,2018年至2020年以及2021年上半年,商汤科技经调整的亏损净额分别为2.21亿元、10.37亿元、8.78亿元以及7.26亿元。

此外,受隐私保护法规的影响,人工智能图像识别的应用场景或将受限,也给商汤科技的上市蒙上了一层阴影。

在AI圈,“商汤太贵”几乎是无需争议的事实,最新公开估值已达120亿美元。

按此计算,商汤可能会成为人工智能领域全球最大的IPO。

那么,商汤科技能否成功闯关IPO,不负“商汤”威名?

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