小米补“芯”,是靠自研集成SoC还是IoT?

小米补“芯”,是靠自研集成SoC还是IoT?
2020年08月18日 18:18 资本放大镜

编辑/白望

来源/GINKGO热递(A-Jungle)

近年来,国内手机巨头纷纷加快了布局芯片产业的步伐,小米亦不例外。

据天眼查显示,8月11日,湖北小米长江产业基金合伙企业(有限合伙)投资了宁波隔空智能科技有限公司,小米持股4%。

成立于2017年12月的隔空智能是一家集成电路设计公司,主要进行无线射频、微波、毫米波技术、隔空触控技术及相关传感器芯片产品的研发。

这是小米今年以来投资的第二十家与芯片概念有关的半导体(科技)公司,从最近动作看,雷军此前在微博上回应“没有放弃做澎湃芯片”的论调,或许并非虚言。

回顾“造芯”之路,小米走的很艰难。

早在2014年,小米就成立了负责芯片研发的松果电子。成立一个月,松果电子便以 1.03 亿元的价格买到了联芯科技开发和持有的SDR1860平台技术。

次年7月,松果电子完成了芯片硬件设计,第一次流片;9月,芯片样品回片。

而到了2017年2月,在历经28个月后,小米正式发布其第一代手机芯片“澎湃S1”,成为了继苹果、三星和华为之后,第四家拥有自研集成SoC芯片的手机厂商。

小米为了研发澎湃S1,投入超过10亿元,之所以如此不惜血本,雷军的说法很实在,“芯片是手机科技的制高点,小米要成为伟大的公司,必须要掌握核心技术”。

被外界诟病“重营销轻技术”的小米,虽然凭借着死守的“5%”利润红线,占领了可观的市场份额,却一直难以打进高端市场。

因此在手机SoC芯片下重注,正是小米提升自研技术硬实力,发力高端手机市场的重要表现。看到华为与中兴的境遇,小米似乎也能感受到手机的无“芯”之痛。

此外,集成SoC芯片是5G手机大规模商用的前提,若想在5G时代依旧保持竞争力,布局芯片领域便是各大手机厂商避不开的关隘。这也是此后oppo和vivo纷纷开始自研手机SoC芯片的缘由所在。

只是澎湃S1采用的是较为落后的28nm 制程,搭载澎湃 S1 的中端机小米5C由于发热问题,销量也不甚理想。

即便澎湃S1的市场表现并不惊艳,外界对首度试水的小米却纷纷抱以鼓励态度。

因为当时小米自研手机SoC芯片的初步成功,无疑为被上游芯片供应商卡脖子、处于核心技术洼地的国内手机厂商,注入了一针强心剂。

只可惜,这不过是小米造芯业的一时芳华,时隔数年,小米曾放下豪言要对标高端的澎湃S2依旧不见踪影。

小米在澎湃S2项目上的搁浅,或与其研发经费不足有关。

2017年小米的研发投入为31.51亿元,总营收占比2.75%。横向比较其竞争对手,苹果的研发投入占总营收比重约为5.1%,三星约为6.4%,而华为则有15%。

以澎湃S2对标的华为麒麟980芯片为基准,后者已然采用7nm制程,据Semiengingeering网站此前介绍,在7nm节点上开发芯片大约需要3亿美元。

且不说研发实力是否足够,单就研发投入论,已占据了小米一年总研发投入的大半,加上澎湃S1面世后,因为性能不足而并未带来预期收益,所以小米在研发澎湃S2时,难免会内心打鼓,不敢all in了。

在2018年底业界频传澎湃S2多次流片失败,致使上亿元的研发经费付之东流后,小米造芯的态度便趋于保守。

去年4月,松果电子进行组织架构调整,被拆分重组为南京大鱼半导体公司和松果公司。

南京大鱼半导体公司的股权一分为二,25%被小米持有,75%被团队集体持有,开始独立融资的同时,进行半导体领域的AI、IoT芯片与解决方案的技术研发。

而松果公司则继续研发手机SoC 芯片。

其实在2018年9月,松果电子就宣布与阿里旗下的中天微达成合作。

此次合作主要是在物联网领域,松果电子将在未来以中天微的RISC-V CPU处理器为基础平台,来开发SoC等智能硬件产品。

结合雷军在去年年初宣布启动小米的“手机+AIoT”双引擎战略,外界难免会有猜测:小米在自研手机SoC芯片受阻后,开始另谋出路了吗?

有此猜测实属正常,毕竟在智能手机、IoT及生活消费品和互联网服务,这小米的三大主营业务里,IoT及生活消费品的营收占比正在逐年提升。

雷军也曾表示,未来5年内要投入100亿人民币在AIoT领域。

从松果电子被分拆后,小米在芯片行业的几次投资里亦可窥见其战略变化。

去年7月,小米先后入股的芯原微电子和恒玄科技,也都是侧重于IoT芯片领域。

相比于手机SoC芯片而言,研发IoT芯片的难度要更低。

小米的商业模式本就是“硬件获客,服务获利”,在AIoT领域这个新兴市场,尚且没有传统巨头的垄断,小米还有机会将在自研手机SoC芯片上的失利,所产生的时间和资金成本,重新弥补回来,并且开拓战略高地。

所以被雷军回应没有放弃的澎湃S2,是真是假,就见仁见智了。

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